* * *
Втащили бойцов в скальную выработку, Богдан закрыл дверь, щёлкнул циклопическим засовом и с удовлетворением констатировал:
– Без взрывчатки не откроют.
– Ты это уже говорил на входе, – вспомнил Семён. – Это что, какое-то заклинание?
– А, я понял: это такая защитная реакция, – сделал вывод Богдан. – В минуту опасности ты пытаешься шутить, чтобы побороть страх. Шутки, как правило, бесхитростные и глупые, но, если не владеешь более эффективными техниками, эта методика вполне приемлема.
– Я не шучу, а просто прикалываюсь. Привычка такая, по жизни.
– Ясно. Тут недалеко, и под уклон, попробуем сразу двоих тащить.
Бойцов ухватили под мышки и поволокли спиной вперёд.
До камеры в самом деле было рукой подать, так что дотащили быстро, но по дороге с роковой неизбежностью потеряли кроссовки бойцов, обе пары. Дикая выработка, пол корявый, ноги влачимых цепляются за все подряд выступы.
Уложили парализованных у стены, слева от входа, и Богдан сразу направился к северо-западному портальному контуру.
Необычные конструкции в разных углах камеры не произвели на Семёна должного впечатления.
– Ты хочешь сказать, что мы уйдём отсюда через эти штуковины?
– Прыгнем, – поправил Богдан. – У нас это называется «прыжок». Пожалуйста, не мотай фонарём, мне нужно сконцентрироваться.
– Пожалуйста. – Семён поставил фонарь на небольшой каменный стол посреди камеры и кивнул на бойцов. – Пойти, что ли, их тапки подобрать?
– Нет-нет, не уходи. Как начнётся, я ненадолго «отключусь», перестану контролировать обстановку. Понятно, да?
– Э-э-э… Ни фига не понятно, особенно насчёт «отключусь»…
– В общем, встань у входа и приготовься сражаться.
– Фигасе…
– Я постараюсь управиться быстро, но на всякий случай будь готов.
– К чему?!
– К бою. Руби своим мечом любого, кто появится в этом коридоре.
– Ты не шутишь?!
– Нет. Во время Паузы современное оружие не действует. Стрельбы не будет, так что руби.
– Да уж… Интересные у вас отношения, я тебе скажу… Однако рубить не выйдет – тут узко. Только колоть и резать, на обратном ходе.
– Режь, коли, убей всех, кто попробует войти в камеру. Будь уверен: они тебя убьют без малейших колебаний.
– А если это будет девушка?
– Её убей в первую очередь.
– Я не сражаюсь с женщинами!
– Это твой кодекс рыцаря? Извини, но тебе придётся на время забыть про него. Иначе нас всех убьют.
– Да не кодекс это, а просто… Гхм… А может, никто и не придёт?
– Да, это было бы здорово. Может, в самом деле никто не придёт. Взрывов пока что не слышно. Пауза наступит через пару минут. А без взрывчатки ОНИ не справятся с дверьми. Но на всякий случай будь готов…
* * *
Портальный контур состоял из двух компонентов: ложа портала и проектора.
Ложе портала легче всего представить, если перевернуть кухонный табурет с круглым сиденьем, положить его на пол и открутить одну ножку. Только сиденье будет выполнено в виде полированной обсидиановой плиты диаметром в полтора метра. Ножки получатся немного изогнутыми, высотой два с половиной метра, широкими снизу, у основания, и заметно сужающимися кверху. Скорее, не ножки, а рожки, и тоже из обсидиана.
Во внутреннюю поверхность каждого из трёх «рожков» были утоплены по пять призм, обращённых к центру круга и расположенных на равных промежутках друг от друга.
Проектор был выполнен в форме круглой ниши в стене, напротив ложа портала. Диаметр ниши составлял метр, а глубина сорок сантиметров. В нише были смонтированы четыре призмы из горного хрусталя и пять двухколенчатых шарнирных кронштейнов, с поворотной рукоятью у основания, позволяющей фиксировать сразу оба шарнира. Каждый шарнир был снабжён круговой шкалой с градуировкой, и каждый кронштейн, выполненный из металлического прута, увенчивал крестовидный держатель.
