Повозка рывком тронулась, и вскоре по звуку колес Имакс определил, что они въехали на твердый настил.
Через полсотни метров они остановились, и кто-то резким движением сорвал полог.
Имакс вдохнул поток свежего воздуха и увидел темный силуэт на фоне звездного неба.
– Очухался… Бросьте пока в трюм, чтоб не нашумел.
Еще две фигуры в монашеских одеждах приблизились и, схватив Имакса с двух сторон, вытащили из повозки.
Он оказался перед одним из тех прекрасных кораблей, которыми только недавно любовался издалека, прогуливаясь мимо причалов.
Двое здоровяков затащили Имакса на корабль и подволокли к закрытому люку, находящемуся на середине палубы.
Один из них поднял крышку, под которой виднелись ступени трапа, уходящие в темноту, и тут же помог другому отправить туда Имакса, не заботясь о его приземлении.
Когда за ним закрылся люк, стало абсолютно темно.
Имакс вслепую подполз к стенке, чтобы было удобней сидеть, и задумался.
Прав он был, когда заподозрил этих «монахов». Что же он сделал не так, почему Крафт не поверил ему? А ведь ему показалось, что Верховный Правитель был готов прислушаться. Не показалось, а так и было. Так что же случилось после его ухода? Почему он передумал? А, может, просто не успел уже ничего предпринять?
Как ловко у них все получилось, ни шума, ни крика. Тут-то охраны было – два человека, наверное, дежурных. Интересно, что они дальше намерены делать с этим кораблем?
«И, что еще интересней, что они сделают со мной? – подумал Имакс. – Надо же было угодить! Глоя ждет, наверное…»
Имакс услышал, как с палубы донеслись звуки команд и топот шагов, и почувствовал, что корабль отчалил. Судно набирало ход.
В трюме пахло сыростью, к которой примешивался запах прелой травы.
Неожиданно Имакс отчетливо услышал недалеко от себя, здесь же в трюме, некие посторонние звуки.
В полной темноте ничего не было видно, но тишину опять нарушил легкий шорох.
Имакс понял, что он здесь не один. Его рот был по-прежнему завязан, и он оказался в состоянии лишь выразительно замычать.
– Не бойтесь, это я, – раздался шепот почти у самого его уха. – Меня зовут Раним. Я видел, как вас бросили сюда…
Он принялся шарить у него на затылке, развязывая повязку. Судя по шепоту, это был молоденький паренек. Когда у Имакса освободился рот, он спросил:
– Что ты здесь делаешь?
– Я прячусь здесь… А что наверху происходит? Я слышал только шум какой-то и топот…
– Помоги-ка освободить руки… и ноги.
Когда ослабли веревки, Имакс, наконец, вытянул затекшие конечности.
Паренек взял Имакса за руку и позвал:
– Двигайтесь за мной, здесь в углу сено… Так что там случилось, на палубе?
Они удобно расположились на сене. Как раз над их головами прозвучали чьи-то шаги, и снова все стихло.
– Не знаю, парень. Ясно одно – корабль угнан. Так что веди себя тихо, понял?
– Угнан? Куда? И кем? – понизив голос, спросил паренек.
– Неизвестно. А ты от кого прячешься?
– Я ни от кого. Я решил защищать Глариаду. Тетка не пускала… Ну, узнал, что утром корабль уходит туда, куда мне надо. Пробрался еще с вечера, спрятался тут.
– Охрана большая была?
– Где, здесь? Одного только видел, но он меня не заметил. А вы сами не из охраны?
– Нет, я случайно попался…
Корабль набрал ход и плавно скользил по воде, слегка покачиваясь на волнах.
– Так. Похоже, туда, куда тебе надо, мы и плывем, – задумчиво прошептал Имакс.
Где-то среди ночи Имакс, думая о том, как глупо он попался, вдруг почувствовал, что корабль сбавил ход. В ночной тишине загрохотала якорная цепь, и якорь с шумом плюхнулся в воду.
