Дрейд ощутил приступ бессильной злобы. Кабуфул наверняка попытается снова использовать его в своих грязных целях.
Военный Советник вздохнул. Он сам во всем виноват, и пути назад у него нет. Слишком поздно. Сейчас ничего изменить уже невозможно…
Неожиданно его слух уловил, как за соседним столиком два посетителя оживленно обсуждали последние новости, связанные с исчезновением дочери Верховного Правителя, о чем сегодня утром было официально объявлено.
– А я говорю, я сам видел!
– Так пойди и расскажи обо всем.
– Конечно, расскажу – это мой долг!
Диалог двух людей, видимо, знакомых между собой и случайно встретившихся в этом месте, живо заинтересовал Военного Советника.
Отбросив в сторону свои гнетущие мысли, он начал прислушиваться к их разговору.
– Отчаянная девчонка. И что ей надо было в такой глуши?
– А ты не ошибся? Мало ли красивых повозок…
– Да при чем тут повозка, я ее в лицо знаю! Это у меня сейчас дело остановилось, а раньше я, знаешь, сколько товара во Флесил перевозил! Сам Верховный Правитель мне заказы делал. Так-то.
В этот момент мимо их столика проходил управляющий и вмешался в разговор:
– Я могу подтвердить, Игрит была здесь два дня назад. Заказала коктейль и сразу поехала дальше, даже не отдохнула.
– Вот, а я что говорю! – ободрился один из собеседников.
Дрейд подозвал управляющего и представился как официальное лицо. Он сообщил, что уполномочен вести поиски пропавшей дочери Верховного Правителя и желает получить любые сведения, которые могут оказаться полезными.
– Итак, когда Игрит покинула закусочную, она поехала в сторону Флавестины?
– Как раз наоборот, – охотно отвечал управляющий, – я еще удивился: одна, в такое время… Зря она туда поехала.
– Как выглядела ее повозка?
– Очень богатая бричка, яркая такая с красными лентами. Красивая лошадь в упряжке.
– В какое время это было?
– Уже за полдень.
– Вы видели, как она возвращалась назад?
– Нет. Не видел. Видно, она уж и не вернулась оттуда, бедняжка…
Дрейд поблагодарил управляющего и отпустил его. Посидев за столиком еще немного, он сам пытался придумать хоть какую-то мало-мальски правдоподобную версию причины ее поездки в Глариаду.
Что ей было там делать? И что там произошло, что она возвращалась так поздно вечером?
Военный Советник покинул зал закусочной и вышел во двор.
Пора было принять отчет у группы, работавшей на месте флавестинских постов у границы и возвращаться во Флесил.
Услужливый конюх вывел ему навстречу коня, и Военный Советник, принимая поводья, заметил, что конюх, не проявляя особой решительности, что-то хочет ему сказать.
Дрейд повернулся к нему.
– Э-э, простите, я хотел сказать… то есть управляющий сказал, что вы ищете дочь Верховного Правителя. Да, конечно, ее все ищут, бедное дитя… Такое неспокойное время… Послушайте, – он понизил голос, – если вы уделите мне минутку, я могу рассказать кое-что…
Конюх оглянулся по сторонам и, тронув Дрейда за локоть, направился под небольшой навес, расположенный здесь же во дворе.
Военный Советник последовал за ним.
– Так я о девушке с этой повозки… Вы знаете, ведь я тогда видел ее впервые. Это я только потом узнал, кто она такая. Так я запомнил ее хорошо: уж больно внешность у нее приметная. Она спрыгнула с брички, вся ладная такая, высокая, красивая…
– Вы что-то хотели рассказать? – напомнил Дрейд.
– Да, да, нельзя ведь оставаться в стороне, когда такое горе… Так вот, я тогда подумал: ничего удивительного, такой девушкой кто угодно может заинтересоваться, там, молодые люди, всё прочее… Ну, вы понимаете…
