Несколько шагов они прошли в полном молчании. Флайд выглядел задумчивым и серьезным.
Наконец он остановился, повернулся к своей спутнице и, глядя ей прямо в глаза, сказал:
– Игрит, мы давным-давно знаем друг друга, и нет нужды в длинных речах. Я пригласил тебя, чтобы сделать предложение. Я прошу тебя стать моей женой.
Игрит от неожиданности промолчала. Флайд продолжал:
– Мои родители будут только рады, твои, я думаю, тоже. И мне необходимо лишь твое согласие.
Она, наконец, произнесла:
– Флайд, это так неожиданно. Честно говоря, я занята сейчас учебой, да и ты тоже. И… я просто еще не думала об этом.
– Пойми, Игрит, мне важно знать твой ответ, и, если ты согласишься, я готов ждать сколько потребуется, даже пока ты выучишься.
– Ты тоже пойми меня. Это очень серьезный вопрос. Единственное, что я могу пообещать тебе прямо сейчас, – это то, что я подумаю…
Они опять зашагали по набережной. Стремительно темнело, и уже кое-где были зажжены фонари.
– Подумай. У нас может быть замечательная семья, я понимаю тебя с полуслова и мы очень подходим друг другу. Я ведь тоже долго думал об этом. Жаль, что ты ничего не замечала…
– Я замечала. Но давай не будем пока об этом говорить.
– Хорошо. Я провожу тебя?
– Нет, Флайд, я хочу еще погулять здесь. Такой прекрасный вечер.
– Я могу составить тебе компанию, если хочешь.
– Нет, не сегодня. Я должна побыть одна, ты меня понимаешь?
– Конечно, Игрит. Пока.
Она осталась одна. Среди гуляющих по набережной стали преобладать молодые пары, которые, взявшись за руки, проходили мимо неё, шутя и смеясь.
Игрит спустилась к самой воде. Она была несколько взволнованна и испытывала смятение чувств.
Созерцание неизмеримости океана уравновешивало мысли и помогало успокоиться. Первый раз в жизни ей предстояло принять решение, которое способно повлиять не только на ее судьбу, но и на судьбу другого, далеко не чужого ей человека.
Пришло время взглянуть правде в глаза. Она, безусловно, любила его. Но не так, как она мечтала любить своего избранника.
Игрит вздохнула. При мысли о том, чтобы ответить Флайду отказом, она почувствовала себя виноватой.
Она не отрицала, что он был близок ей, умен и привлекателен, молод и энергичен, внимателен и надежен. Ее родители, к тому же, воспринимали его, как родного. Следует ли из этого, что он должен стать ее мужем?
Ах, как всё неожиданно усложнилось! Флайд горд и самолюбив, и ему трудно будет принять отказ. Ни за что на свете Игрит не хотела бы огорчать его, но и совершать ошибку она не желала.
– Флайд, Флайд, зачем ты затеял это?
Она вспомнила их совместное детство.
Флайд был обычно заводилой, но развитие игры всегда брала на себя Игрит. Она придумывала новые и новые фокусы, и вдвоем они тут же воплощали их в жизнь. Многократно терпели наказания за свои шалости, но это не смиряло их. Даже наказания были предвиденной частью их захватывающих детских приключений.
Девушка присела и, взяв влажный камень у кромки прибоя, бросила его в воду. Кругов, которые разошлись от него, почти не было видно на темной поверхности, и она лишь услышала звук нырнувшего камня.
Один из самых запомнившихся случаев вдруг ожил в ее памяти.
Это произошло не менее восьми лет назад. В тот день в доме у Крафта был Шегиз – совсем молодой тогда Правитель Глариады. Этот визит не был официальным, и оба правителя непринужденно общались в атмосфере уютной домашней обстановки.
