– И вам того же.
Брата я нашел сидящим на крылечке с банкой очаковского кваса в руках. Увидев меня, поднялся, раскинул руки в стороны:
– Ну здарова, несостоявшийся погорелец!
* * *
Только желание поговорить с братом без посторонних ушей давало мне силы не уснуть, разморившись от жара. Брат натопил баню так, что и поддавать пару не надо было, настолько она прогрелась.
– Ты чего молчишь? – поинтересовался Михаил, допивая вторую банку кваса.
– Да не знаю, с чего начать рассказывать, – ответил я. – Пожалуй, начну с самого начала. Миш, не попадал я ни в какую аварию. Я на машине вообще из гаража не выезжал в тот день.
– Ты в долги, что ли, влез? – брат резко повернулся ко мне, что было непросто сделать с его тучной фигурой. – Это соседей из-за тебя подпалили?
– Если бы в долги. Хуже, братишка, намного хуже. И нет, сам я ничего противозаконного не совершал, и соседа сжечь пытались не из-за меня. Слушай, давай так: я рассказываю все от начала до конца, а ты слушаешь и не перебиваешь. И да, сразу уточню – с головой у меня все в порядке. Только этот рассказ останется чисто между нами. Хорошо?
Глаза брата сузились, а затем он выдал такую матерную тираду, которой мне не еще приходилось слышать. Выдохшись, Михаил набрал в легкие воздуха, явно собираясь продолжить ругаться, но сдержался. Вместо этого он задал вопрос:
– Ты же не собираешься мне рассказывать про порталы в другие миры?
– Че?! – растерялся я. – Ты, мля, откуда про них знаешь?
– Да потому что Костя, перед тем, как пропасть, вот так же позвал меня поговорить, с глазу на глаз. И тоже просил меня не считать его идиотом и не рассказывать никому. А потом задвинул тему про какой-то порядок…
– Упорядоченное, – машинально поправил я брата.
– Ага, Упорядоченное, порталы между мирами и про какие-то уровни. Я ж тогда подумал, что он в какие-то компьютерные игры переиграл и у него крыша протекла. А через неделю он пропал…
– Еперный театр, – вырвалось у меня. – Так он и правда может быть жив.
– Отец знал? – спросил я брата, когда мысли в голове немного улеглись. – Про твой разговор с Костей.
– Нет, – ответил Михаил. – Завтра собирался рассказать.
– А что, если мелкий и к нему подходил? – предположил я. – И отец послал его или посоветовал обратиться к психиатру. Тогда становится ясно, почему они так сильно поругались в тот вечер.
– Серега, да какая теперь разница? Ты понимаешь, что Костя, скорее всего, жив? Да я сегодня впервые посплю нормально, без этих тяжелых думок перед сном. – Михаил начал спускаться с полка́. – Все, братиш, я в мойку. С моим весом лишний жар может боком вылезти.
– Или жир, – подшутил я. – Давай не задерживайся, меня тоже припекло что-то…
* * *
Утро началось со звонка оружейника. В который раз подумав, что надо сменить мелодию вызова, я прижал телефон к уху:
– Слушаю!
– Сергей, доброго утра, – поздоровался Мирон и тут же перешел к главному. – В общем, дело такое. Мой знакомый взялся за работу, но у него возник вопрос. Тебе рукоять и приклад из какой древесины делать? Есть бук, он подешевле выйдет, и орех. По деньгам вписываемся, так что я советую все же орех, он покрепче будет и смотрится лучше.
– Уговорил, пусть делает подороже, но надежнее, – сделал я выбор.
– Отлично. Тогда завтра к вечеру можешь забирать, – обрадовал меня мастер и тут же добавил: – Уж больно интересный заказ ты мне дал, я всю ночь с ним работал. И у плотника заготовки как раз под твое ружье нашлись. Так что жди звонка.
