- Давайте не будем всё усложнять… - осторожно говорю я. – Всё равно как только разложу вещи зайду за тем, кто будет в городе.
- Я пройдусь, - упрямо повторяет Сет. А когда у него включается этот режим, его уже невозможно разубедить.
Вздохнув, пожимаю плечами.
- Ладно. Только не вляпайся во что-нибудь.
Тянусь, легко целую его, но губы Сета остаются неподвижны и холодны.
Забираю у него чемодан и, одарив прощальным взглядом, направляюсь к такси.
9. 8
Без особых приключений мы добираемся до входа в университетскую зону. Невольно ахнув, разглядываю искрящиеся фонтаны и искусно посаженные заросли экзотических растений. Некоторые похожи на земные, у других – фиолетовые листья и огромные белые цветы.
Ловлю себя на том, что от восторга случайно схватилась за руку Атрея. Оглядываюсь на него и, смутившись, спрашиваю:
- Ты это видишь?
- Что именно?
- Деревья! Вот бы мне такой сад!
Атрей в недоумении переводит взгляд с меня на то, что находится за окном. Я начинаю подозревать, что что-то не так.
- Это программа Вентариум, - подаёт голос водитель. – Конструирует интерьер из обрывков ожиданий и желаний смотрящего.
Моргаю и перевожу разочарованный взгляд за окно.
- Серьёзно? Это всё… - с грустью провожаю глазами разлапистую фиолетовую пальму, - не настоящее? Атрей, а что видишь ты? – снова поворачиваюсь к лерону.
Тот пожимает плечами.
- Просто… сквер.
Мне почему-то становится стыдно за то, что наши ожидания от этого места настолько различны. И за то, что он не сможет насладиться тем же видом, что и я.
- Да вы можете поделиться картинкой, - вклинивается шофёр, будто прочитав мои мысли.
Смущённо улыбаюсь – совсем забыла, что подобные вещи здесь в порядке вещей.
- Вы оба издалека, да? – хмыкает водитель.
- С Земли, - признаюсь я. Название моей колонии тут вряд ли кто знает, а назвать Империю «Империей» было бы слишком претенциозно.
- Ну ничего, освоитесь. Всё впереди, - хмыкает тот и останавливает кар. Протягивает руку, на которой я вижу разъём. Смотрится страшновато, и я на некоторое время зависаю, не зная, что делать. Атрей реагирует первым. Достаёт ком – и где только успел его раздобыть? – включив, проводит над рукой водителя. Деньги с нашего счёта поступают на счёт компании такси.
Выходим, останавливаемся на дорожке, ведущей к центральному зданию – хотя я уж теперь не уверена, дорожка это или нет.
Оглядевшись по сторонам, поворачиваюсь лицом к Атрею.
- Смотри, - с улыбкой говорю ему. Беру за руки и его пальцами касаюсь своих висков.
Атрей серьёзно смотрит мне в глаза, но нравится ему или нет – по лицу не разберёшь.
- Красиво, - признаёт он, но в голосе его мне чудится некая толика грусти.
- Можно посмотреть твоё?
Атрей кивает в ответ. Я также кладу руки на его виски, и мгновенно пышные тропические заросли сменяются идеально подстриженными бледно-зелёными газонами, такими аккуратными, что глаз некуда приткнуть. Кругом ни одного дерева, а здания, которые мне только что казались белыми, как пена морских волн, теперь тускло-серые, бетонные. Колонны исчезли, на простых силуэтах современных корпусов ни единого украшения. Поменялось и освещение: в моей иллюзии над нами плыли пышные завитки облаков, подкрашенных голубовато-розовым. У Атрея небо стерильно чистое, выгоревшее, бледно-голубое.
- Почему так? – с лёгким удивлением спрашиваю я. – Ты же любишь всё красивое, Атрей! Почему не представил что-нибудь повеселей?
