Из мыслей Эрис вырвал звонкий рикошет из пуль, ударивший по обшивке аэрлайта.
– У нас на хвосте два данассца! – оборачиваясь, воскликнул Алекс.
У них не было времени маневрировать или попытаться перехитрить врагов. Словно два брата-близнеца данасские аэрлайты не выпускали ратанский аэрлайт из спланированной западни, стремительно приближались к точке, с которой можно было нанести наиболее точный удар.
Алекс вывел старенький аэрлайт на предельную скорость, но мощности его двигателя не хватило, чтобы уйти от преследователей – им стоило нанести всего один удар, чтобы серьезно подбить ратанцев. От гибели их отделяли длящиеся вечность мгновения. По правде говоря, ребята не успели сильно испугаться, так как один из данассцев почти сразу взорвался от выпущенной по нему пулеметной очереди с другого ратанского аэрлайта, находящегося поблизости.
Второй преследователь, прибавил в скорости, обозлившись из-за потери напарника. Нужно было попытаться уйти от данасского истребителя раньше, чем он прицелится и выстрелит еще раз. Алекс нервно жал на газ, и аэрлайт, истошно ревя, заскользил по небу, оставляя темный след дыма. Имперский аэрлайт не отставал, ему не составило труда выйти на благоприятную позицию позади них, приготовившись к атаке.
Эрис могла поклясться, что слышала звук автоматического наводчика пулемета. Еще секунда и выбранную данассцем цель поразит удар – удар, который оборвет их жизни. Но ни Алекс, ни Эрис не думали об этом, думать – значило терять драгоценное время, отведенное на возможное спасение. Сейчас они делали лишь то, что было в их силах, желая спастись.
Звук от очередного взрыва разнесся по небу ударными волнами. Он прогремел совсем рядом, и Эрис подумала, что это их подбили, и не могла понять, почему не чувствует боли. Обернувшись, она увидела темную тучу из обломков позади. Преследовавший их аэрлайт, взорвался, от попадания выпущенной с земли ракеты. И лишь оставшиеся от него, горячие обломки пролились тяжелым дождем.
– Спасибо, земля, – вырвалось у ребят одновременно, когда они подключились к штабу по связи.
– Давайте, там, поосторожнее, – донеслось с противоположного конца.
Время шло, неумолимо забирая человеческие жизни. Ряды из данасских аэрлайтов не редели, а только прибавлялись. Огромными птицами они заполнили все небо над Сафно. И словно головы огнедышащих драконов, они вырастали вновь и начинали биться с ожесточенной силой.
Сколько минуло времени с начала битвы? Десять, двадцать минут, а может быть, полчаса? Эрис считала, что прошла целая вечность. Аэрлайтов отряда в небе оставалось всего несколько. Девушка боялась думать, что стало с исчезнувшими из поля зрения друзьями. В голове мелькала мысль о том, что это их последний бой.
Получив необходимые данные, крейсер выпустил несколько ракет, разрушив оба подземных бункера, в которых находились установки для ракет земля-воздух. С этого момента, помощи ждать было неоткуда.
– Наших осталось двое, а данассцев в десять раз больше. Где же подкрепление?! – зло констатировал Алекс.
– Отец запросил помощь. Нам нужно продержаться еще немного, – сама себе не веря, пробормотала Эрис.
– Помощь?! Когда ратанский флот приходил нам на помощь? Мы не сможем продержаться еще и пяти минут! – нервы Алекса сдали, он убрал руки от штурвала и погрузил пальцы в светлые лохмы, ставшие липкими от пота.
– У нас нет другого выбора, – она уже несколько минут пыталась связаться с пунктом командования в штабе, но в ответ раздались только шум от помех.
