–Ты… ты останешься?– прошептал он, глядя на ее невозмутимое, прекрасное лицо.
– Пока мой меч нужен тебе, Эрмин. Пока твоя душа зовет чистым зовом. Я Сигрид. Я твой Щит. Я твоя Семья. -
Семья. Слово ударило Эрмина, как физическая боль. Но и… как бальзам. Он посмотрел на Сигрид, на теплый свет Лираэль, на древнее Древо, что укрыло его. В его опустошенной груди, рядом с вечным холодом потери, затеплился новый, крошечный огонек. Огонек не одиночества, а п длежности. Он Эрмин. Он Призыватель. И он был больше не один.
Он закрыл глаза, чувствуя тяжелую руку Сигрид на плече и нежное присутствие Лираэль. Впервые за долгие годы слезы, которые потекли по его щекам, были не только от горя, но и от чего-то еще. От странного, хрупкого облегчения. Война с тьмой мира только начиналась, но сегодня он спас жизнь. И обрел меч. И семью. Пусть и не ту, о которой мечтал когда-то.
Глава 2: Корни Силы и Стальные Узы
Год 779 от Падения Первого Владыки (Несколько недель спустя)
Прошло несколько недель с того дня, когда Эрмин призвал Сигрид и спас эльфийку Аэлину. Напряжение в Лесу ощущалось физически. Эльфийские патрули стали чаще, их движения быстрее и бесшумнее, словно сама чаща натянулась, как тетива лука. Слухи о пробравшихся так глубоко Демонах тревожили древних стражей Эльгариона. Эрмин чувствовал это беспокойство через ману, как легкую дрожь в потоке энергии, который он теперь учился ощущать постоянно.
Его дни обрели новую, жесткую структуру, заданную двумя могучими духами, ставшими его семьей и наставниками.
Утро: Дыхание с Лираэль.
Эрмин сидел у корней Великого Дуба, его Древа, его якоря. Глаза закрыты, ладони лежали на теплой, шершавой коре. Он дышал глубоко и медленно, стараясь синхронизировать вдохи и выдохи с пульсацией Леса вокруг.
–Не бери, Эрмин,– голос Лираэль звучал в его уме, спокойный и настойчивый. -Почувствуй поток. Стань его частью. Дай ему омыть тебя. Только тогда ты сможешь направить его без вреда для себя и мира.-
Это было сложнее, чем кажется. После призыва Сигрид, опустошившего его, Эрмин инстинктивно жаждал впитывать ману, как губка, боясь снова оказаться беспомощным. Но Лираэль учила иному: гармонии, балансу, доверию . Доверию к Лесу, к потоку жизни.
Он сосредоточился. Вместо того чтобы тянуть энергию к себе, он представил, как его собственное существо растворяется в зеленом сиянии Леса. Как корни Древа прорастают сквозь него, связывая с землей. И тогда он почувствовал: мана не просто вливалась в него она циркулировала . Входила с вдохом, проходила сквозь него, очищаясь от страха и боли, словно вода через фильтр, и выходила с выдохом, обогащенная его искренностью . Эта отданная энергия питала духов света вокруг, крошечных сидки и древних деревьев, создавая симбиоз.
–Да,– одобрила Лираэль, ее присутствие стало теплее. -Видишь? Сила не в накоплении. Сила в чистоте намерения и в умении быть проводником. Чем чище твоя душа в момент призыва, чем искреннее желание, тем меньше маны требуется для великих дел. И тем меньше ты опустошаешь себя и место, где стоишь.-
Эрмин открыл глаза. Мир вокруг казался ярче, детальнее. Он видел, как крошечный дух-листочек качается на ветке, подпитываемый его отданной энергией. Это было… умиротворяюще. И давало надежду. Может быть, его дар не был проклятием, ведущим к опустошению?
День: Сталь и Воля с Сигрид.
Если занятия с Лираэль были медитацией и потоком, то тренировки с Сигрид были адом.
