- А кто худший? – мрачно уточнила я.
Чарльз задумался. Ну да, не так и просто выбрать.
- Лилианд Пендриксон.
Уже бесит.
Дурацкое имя.
- Это кто?
- Дочь матушкиной подруги.
Которая, наверняка, истинная леди и вообще матушке нравится. А когда кто-то матушке нравится, это… это серьезно.
- Она милая девушка, но… - Чарльз щелкнул пальцами. – Совсем не такая, как ты.
- Женить хотели?
- Очень.
- А ты?
- А я сопротивлялся. И мы даже поругались с матушкой. Она обиделась.
Ясно.
А меня увидев, обидится еще больше. Я подавила тяжкий вздох.
- Милли, я не собираюсь тебя к чему-либо принуждать. И поверь, практически из любой ситуации можно найти выход. Главное… давай сперва текущие проблемы решим, а?
- Это какие?
- Ну… - Чарльз загнул палец. – Отыщем мою сестру. Придумаем, как её вытащить, и это, чувствую, будет непросто. Еще надо найти сиу. И того типа, который дурит им головы. Невеста Орвуда, дочь орка, чужие артефакты…
- А их мы тоже искать станем? – уточнила я на всякий случай, подумав, что и вправду. Чего это я о замужестве печалюсь. С этакими планами и овдовею раньше, чем привыкну к наличию мужа.
- Несомненно. Мне кажется, все это звенья одной цепи.
Чарльз поскреб шею.
- И… извини.
- Вода горячая тут не заканчивается, - я махнула в сторону ванны. – Иди, а то ведь оно ж так… неприятно. А Эдди когда вернется, не сказал?
Вернулся братец ближе к ночи.
Был он мрачным, злым даже и еще насквозь пропах улицей.
- На от, - он кинул сверток, в котором обнаружилась чистая белая рубаха, и брюки, и даже корсаж, расшитый серебряными узорами. Завершал костюм узкий жакет с короткими, в три четверти рукавами. – Чарли…
Мой супруг поймал второй сверток.
Что сказать, местный наряд из потертой бурой кожи, ему весьма даже идет. Сразу вид такой от стал, серьезный. И с выражением лица сочетается.
Даже облупленность в тему.
Гармонирует, как сказала бы матушка, с общей потрепанностью платья.
Эдди же, плюхнувшись на низкое кресло, которое хрустнуло, но братцев вес выдержало, сказал:
- Странные дела туточки творятся, - он сцепил руки на животе. – Думаю, надо уходить и… в общем, я зашел в банк. Они сворачиваются.
- Плохо, - Чарльз покосился на меня.
А я что?
Штаны пришлись в пору, рубашка тоже, а вот корсаж я затягивать не стала. Как-то оно… в заведении Бетти многие девицы его носят. Но на голое тело. У меня вроде на рубашке, а ощущение такое, будто на голое тело. И нечего глазеть.
От наличия корсажа сисек у меня не прибыло.
Ну… наверное.
- И я о том же. Подземники, что крысы, чуют неладное. Бордели закрыли. То есть, как это… провели экспроприацию с целью освобождения невинно эксплуатируемых женщин. А тех перевели в работные дома, но не всех. Сказывают, что где-то третья часть исчезла, а куда – никто понятия не имеет. Среди бывших шлюх слухи ходят самые разные.
Я подергала корсаж и пожалела, что не стала жакет набрасывать. Показалось, будто жарко. Теперь и вправду чую, что жарко, аж просто невыносимо жарко.
- Думаешь, искали одаренных?
- А кого еще? Но это очень и очень плохо. Стало быть, наш Змееныш сумел поладить с Мастерами. А Мастера тут – закон.
- О нем…
- Пока слухи один другого странней. Честно, если хотя бы половина правда, то тут все свихнулись. Может, действительно, свихнулись, но нам от этого не легче. Никто не возьмется за заказ, - Эдди сжал кулак. – Одно дело воевать против чужака с амбициями, и совсем другое – идти против Мастеров. Как бы…
