– Это те самые неадекватные друзья, которыми ты меня пугала?
Джеймс хлопнул ладонью по столу – наши бокалы подпрыгнули.
– Да просто Коннор сегодня без пиджака. Иначе ты решила бы, что попала в зоопарк.
– Завались, фламинго-переросток!
– Что там наш пингвин проорал?
Коннор рыкнул и резво кинулся на Джеймса. Если бы бой был настоящий, от снайпера осталось бы мокрое место спустя мгновение, но парни были не просто товарищами по окопу. Они были братьями по духу.
Они шутливо мутузились, пока Мия усаживалась за столик. Она протянула изящную кисть Анне для рукопожатия.
– Рада с тобой познакомиться! Я столько про тебя слышала и… А НУ СЕЛ!
Блондинка вздрогнула от неожиданности и округлила глаза, когда Джеймс с грохотом рухнул на стул. Коннор щелкнул пальцами и вскинул кулак, отмечая нечестную победу в схватке.
Все захохотали.
Мия нежно поцеловала счастливого мужа и уложила голову на его плечо.
Я усмехнулся, искренне восторгаясь этой женщиной.
Какой внутренней силой нужно обладать, чтобы Джеймс так уважал ее?
Я обнял Хоуп, с удовольствием наблюдая за тем, как складывается компания. За одним столом собрались такие разные люди!
Может, в этом и был наш главный секрет? Просто мы идеально дополняли друг друга…
***
Когда до полуночи оставалось меньше часа, я с удовольствием отметил, что компания сложилась окончательно.
Поначалу Анна жеманно поводила плечами и делала вид, что Коннора не существует. А тот, казалось, поставил себе цель – завоевать ее расположение. И сейчас…
Снайпер тихо разговаривал с девушкой, обнимая ее за плечи. Наша гостья выглядела вполне довольной сложившейся ситуацией и иногда бросала выразительные взгляды на Хоуп.
Та смеялась над Джеймсом, который хвастался забавным навыком – изображал крики разных птиц.
– А вот так кричит Коннор.
Снайпер хищно оскалился.
– Камрад…
Джеймс сложил ладони рупором и прогундосил:
– Джеймс, где мой прицел? Джеймс, почему ты не взял мой гилли?! Какого хрена опять я прикрываю?!
Я засмеялся, посматривая на Коннора. Он явно ждал другую шутку. И дождался.
– Так кричит пингвин обыкновенный.
Стол снова взорвался хохотом, и Джеймс театрально поклонился.
Стив вытер слезы.
– Придурки. Мои парни – придурки, твою мать!
Элли прильнула к нему, окидывая камрадов полным нежности взглядом.
– Сказал негласный предводитель придурков.
Джеймс возмущенно фыркнул.
– Вполне себе гласный!
Коннор округлил глаза в притворном ужасе.
– Наш пенсионер нам как отец! Ты что?!
Я спрятал лицо в волосах Хоуп, тихо посмеиваясь. Моя девочка мягко оттолкнула меня и стукнула кулачком по столу.
– Я тоже считаю, что Командор – состоявшийся предводитель.
Она подняла бокал с колой.
– За Командора. Предводителя, который возвращает нам этих придурков.
Камрады поддержали тост дружным ревом. Стив довольно улыбнулся.
– Если бы эти придурки не были такими профессионалами, я давно закопал бы их в пустыне своими руками.
Анна скользила по нам взглядом и жевала губу. Когда она смотрела на меня, что-то мелькало в глубине ее глаз, но я не мог понять, что именно. Да и не слишком пытался.
Я наклонился к уху Хоуп и тихо спросил:
– Она в курсе, кто мы такие?
– Нет, конечно. Зачем мне открывать вашу тайну?
Я улыбнулся и поцеловал ее в губы.
– А что насчет нашей тайны?
Хоуп едва заметно вздрогнула. Я невольно напрягся, готовясь к очередному отказу.
И почему они меня так задевали, ее отказы?!
Спустя пару секунд девушка нежно улыбнулась и провела кончиками пальцев по моим губам.
