– Ты не напугал меня.
– Поэтому ты побледнела так, что почти слилась со стеной?
Я натянуто улыбнулась.
«Фальшиво, как сиськи силиконовые».
– Нет. Это не ты. Просто… вспомнила кое-что.
Джаред недоверчиво хмыкнул и сделал шаг ко мне. И я приложила неимоверные усилия, чтобы остаться на месте.
– Хоуп, ты видишь меня впервые, но я прошу тебя поверить – я никогда не причиню вреда Логану. Его благополучие для меня значит гораздо больше, чем…
Он пожал плечами и улыбнулся.
– Хотя с такой защитницей, как ты, может, пора мне отойти в сторону?
– Что ты имеешь в виду?
Джаред улыбнулся шире.
– Ты так рьяно бросилась защищать мужа, когда я сказал, что он притащил на своем хвосте проблемы.
Я удивленно моргнула… и снова залилась краской!
«Да чтоб тебя!».
Джаред засмеялся, глядя на мои пунцовые от смущения щеки. Он не переставал улыбаться, но что-то затаилось в глубине его глаз. Вот только что это было… я не поняла.
– Я – последний человек, из-за которого тебе стоит переживать. Особенно сейчас, когда под твоим сердцем растет моя племянница. И я торжественно клянусь – я сделаю все, чтобы будущее моего младшего брата было безоблачным.
Он сказал это тихо, но уверенно. И я моментально поверила ему, снова поразившись самой себе и магии, которой явно владел этот мужчина.
Как он это делал?! Только что я сходила с ума от волнения, но сейчас, глядя на него, медленно идущего ко мне с открытыми ладонями, я… успокаивалась.
«Быть может, тебе просто хочется, чтобы такой человек, как Джаред, позаботился о… Логане?».
Мужчина тепло улыбнулся, протягивая руки. Помедлив секунду, я тоже улыбнулась.
Стоило Джареду обнять меня, смех против воли рванул наружу. Мужчина отстранился и посмотрел на меня с удивлением.
– Я чем-то тебя рассмешил?
– У вас, Гринов, порода особая, да? Почему вы такие горячие?
И лишь произнеся эти слова вслух, я поняла, насколько двусмысленно они звучат. И застонала, желая провалиться сквозь землю.
Джаред уставился на меня и спустя мгновение залился громким смехом. И я расслабленно выдохнула, окончательно сдав оборону перед его чарами. Мягкими и теплыми, как пуховое одеяло.
– Спасибо, что поговорила со мной. Знаешь, наша семья – не самая простая. Не самая дружная. Но я очень люблю Логана. И всегда заботился о нем. Всю свою жизнь. Даже тогда, когда он не подозревал об этом. Несмотря на то, что много лет мы с ним не просто не виделись. Даже не разговаривали. Думаю, поэтому он ничего тебе про меня не рассказал.
Мгновение мне потребовалось, чтобы осознать все услышанное.
Много лет не разговаривали. Что-то произошло между ними? Наверняка. Но что?
– Логану повезло с женой.
– И со старшим братом!
– Гляди-ка! Да он по всем фронтам счастливчик, да?
– Не то слово, совсем не то слово!
Я засмеялась и кивнула на дверь. Судя по доносившимся с кухни запахам, мой муж перестал воевать с посудой и разогрел еду.
– Поздний ужин?
– С удовольствием. Только приму душ.
Я вышла из комнаты и прикрыла дверь. А в следующее мгновение усталость навалилась на меня с такой силой, что пришлось упереться рукой в стену. Вторая ладонь рефлекторно легла на живот.
Кристина спала, не тревожа мать. У матери и так было много тревог. И еще больше тяжелых, гнетущих мыслей.
Что-то изменилось во мне с тех пор, как я вышла из госпиталя.
Нет.
Не так.
Что-то изменилось во мне, когда Коннор вывел меня из офиса.
Я перестала быть смелой. И чем дольше я размышляла над тем, чего мне хотелось бы больше всего, тем яснее осознавала – покоя. И только.
