Забота о ней для Клэр заключалась в заботе о себе самой – девочка была частью стыдной истории, от которой у неё получалось только сбежать. Для Клэр всегда было важно мнение окружающих о её благополучии, в особенности это касалось мужского пола, ведь пристальный взгляд любого из них мог являться залогом успешной личной жизни и конца их проблем.
Именно так, в июне того же года она познакомилась с Джорджем, успешным ведущим редактором в издательстве детской литературы. На первый взгляд, он выглядел как типичный стеснительный парень-ботан, только сменивший университетские лекции на офисные совещания. Но Клэр уже была близка к отчаянью. В Джордже она разглядела главное – он влюбился в неё как мальчишка. И самое главное – он действительно прилично зарабатывал. После нескольких месяцев стратегического общения Клэр уволилась из Fox News (буквально за пару недель до крупного скандала телеканала с бывшей ведущей) и снова переехала в Англию. С кольцом на пальце, статусом жены успешного редактора и новым комфортабельным домом.
Тем временем Эшли уже готовилась ко сну: девушка переписывалась с Райаном, рассказав ему про поездку, очередную ссору и её адаптацию к новому дому.
«Эш, ты же знаешь, что проблема не в тебе? Твоя мать – неадекватная женщина, и мы это давно поняли. Держись, всё нормализуется! Ты ж умеешь дать сдачи, если надо». Эшли согласилась с высказыванием и решила закончить переписку, написав последнее сообщение: «Спокойной ночи». Райан лайкнул пожелание от Эшли и вышел из сети. Эшли последний раз пролистнула директ, как вдруг ей приложение предложило профиль какой-то девушки. Розовые волосы, новая чёлка, сияющие глаза – Эшли с трудом узнала Кайлу. Они не виделись с ее отъезда из Нью-Йорка. Но пролистав её ленту, она дошла до первых постов и убедилась в своей правоте. Это действительно была та самая Кайла, с которой они когда-то вместе ходили в школу, обедали в столовке и часто обсуждали красивых старшеклассников, преследуя их по коридорам. Та Кайла, с которой они тайком красились в закутке за школой, с которой обменялись кулонами дружбы. С которой так нормально и не попрощались.
Эшли продолжала листать профиль девушки, и затем наткнулась на фото, которое стало последней каплей этого и без того отвратительного дня. На снимке Кайла приобняла незнакомку и поцеловала её в лоб на фоне огней Эйфелевой башни. А надпись «Навестила свою bestie» довела Эшли до слёз и болезненных всхлипов. Девушка прикрыла свой рот, чтобы в доме не было слышно, как она плачет. Боль вышла наружу; отчаянье было таким сильным, что заболела голова. Она никогда не чувствовала такого желания сбежать. Но деться было некуда – уйти ей было некуда. Но каким бы сильным не был её плач, он не мог длиться бесконечно. Он вымотал её до предела, и Эшли заснула на кровати, так и не подготовившись толком ко сну.
Обычно ей никогда ничего не снилось: сон быстро начинался и заканчивался, как будто бы она и не спала вовсе, лишь прикрыла ненадолго глаза. Это первое сновидение за последнее время, которое посетило её.
В комнате было светло: солнечные лучи озарили сонное лицо Эшли; она поморщилась и приоткрыла глаза. Она видела открытое окно – за его пределами расстилался изумительно красивый цветочный сад. Эшли слегка удивилась данной картиной, но поняв, что это лишь сон, устало закрыла глаза. Но тепло солнца на её коже было таким странно-реальным, что она, не утерпев, вскочила с кровати. Мельком оглядев комнату, Эшли поняла, что место похоже на её спальню. Но здесь мебель стояла на своих местах, да и в целом всё выглядело достаточно уютно. Это показалось ей странным, так как подобное себе представить, она бы точно не смогла. Почему фантазия так резко разыгралась, девушка тоже не знала ответа. Но её попытки разобраться прервал резкий и громкий звук.
