Но как понять, куда ей следует направиться, если кругом, насколько хватало глаз, распростерлось огромное заснеженное поле? В любом случае, оставаться в таком положении нельзя. По мере осознания окружающей ее действительности, начали пробуждаться совершенно реальные ощущения и желания, и вскоре она осознала, что ее руки и ноги перестали ей подчиняться, потеряв всякую чувствительность от долгого пребывания на морозе в одной и той же неподвижной позиции.
Нарастающий издалека гул, поначалу неясный, вскоре отвлек ее внимание от мрачных мыслей и раздумий о том, как ей следует действовать в сложившихся обстоятельствах, заставив посмотреть в кажущийся неподвижным горизонт, откуда, казалось, исходил странный шум. Черная точка, омрачающая небо, и издающая звук, напоминающий гудение пропеллеров вертолета, показалась на горизонте. Заинтригованная молодая женщина не отрываясь смотрела на объект, приближающийся к ней со скоростью, несовместимой со всеми возможными законами физики. Катя еще не успела до конца осознать, что неопознанный объект двигается именно по направлению к ней, а точка, вблизи напоминающая миниатюрный самолет, молниеносно приземлилась, разбросав снег в разные стороны, нарушив тем самым первозданную красоту природы. Дальнейшее слишком потрясло ее, чтобы она смогла совершить хотя бы любые действия для своей защиты.
На том месте, где приземлился необычный объект вскоре возникло странное существо, словно сошедшее с кадров фантастического фильма, ибо пришелец внезапно превратился в настоящего робота огромного роста, являясь воплощением самых страшных кошмаров, поскольку он представлял собой груду железа с руками – пулеметами и маленькой головой, на которой выделялись красные глаза, смотревшие на замершую от ужаса жертву с холодным безразличием.
Катя уже решила, что пришел ее последний час, поскольку руки-пулеметы пришельца за несколько секунд нацелились прямо на нее, но внезапно с неизвестного ей пока направления в сторону робота был послан огневой снаряд чудовищной силы, заставивший пришельца невольно отступить. Еще один снаряд, и робот разлетелся на тысячи черных осколков, а через мгновенье осколки превратились в пыль, развеянную по воздуху, словно пришелец в действительности являлся сном или самой обыкновенной галлюцинацией.
Все еще не пришедшая в себя от ужаса молодая женщина оглянулась в ту сторону, откуда, по ее мнению, должен был исходить снаряд, уничтоживший робота. С облегчением она осознала, что ее спаситель, несмотря на плотную черную одежду и шлем, защищающий голову, был обычным человеком. Некоторое время незнакомец с интересом смотрел на Катю подобно тому, как Катя совсем недавно рассматривала вознамерившегося ее уничтожить пришельца. Но, судя по всему заметив, что женщина находиться в состоянии, близком к беспамятству, мужчина снял шлем, и Катя с интересом разглядывала его внешность, впрочем, ничем не примечательную, поскольку ее спаситель оказался самым обычным мужчиной. Его морщинистое лицо украшала густая борода, из чего Катя сделала вывод, что скорее всего незнакомцу давно минуло пятьдесят лет. Тем не менее ее внимание привлекли его глаза, живые, любознательные, явно свидетельствующие о том, что мужчина чувствует себя намного моложе своего настоящего возраста. Как бы там ни было, незнакомец обратился к Кате, не скрывая раздражения, и даже ярости:
