Подойдя к столику регистрации, я начал говорить низким голосом. Точнее, попытался:
– Доброе утро! Я к Холли Джонсонс.
– Здравствуйте, мистер, назовите свое имя, фамилию, – сказала медсестра.
– Стив Йохан, – уверенно ответил я.
– В базе вас нет, вы кем являетесь девушке?
– Я ее кузон, кхм, кузен, только появилась возможность прилететь и наведать сестру, – пытаясь надавить на молоденькую медсестру, сказал я. – Как узнал о том, что с ней произошло и места себе не находил. Прошу, разрешите мне войти, кто знает, сколько она еще продержится, когда я еще смогу с ней поговорить? – Подкладывая под столешницу коробку с конфетами, тихо сказал я.
– У вас нет паспорта с собой? – Спросила медсестра, игнорируя мои просьбы.
– Нет, с собой нет. Не думал, что тут так все серьезно и нельзя навестить родственника в тяжелом состоянии, – напористо сказал я.
– Простите, но вас нет ни в базе данных, ни в списке ближайших родственников. Никак не могу вас пропустить, таковы правила. Хоть и понимаю вашу ситуацию… – сказала медсестра, отдавая коробку с конфетами мне назад.
– А как я смогу навестить ее тогда? – Надеясь, что все-таки у меня получится пробраться к палате, спросил я.
– Или вы должны придти с родственником, который внесен в базу данных, или взять расписку от них. По-другому у нас никак не пропускают. Вдруг, вы себя выдаете за непонятно кого или ваша кузина вас бы не хотела видеть и слышать. До свидания, – отворачиваясь от меня сказала медсестра и куда-то пошла.
– До свидания, – сказал я в пустоту и направился к выходу.
Неудачный какой-то сегодня день. За что ни возьмусь, ничего не получается. Вчера все было так плодотворно. А сегодня амбиций много, а толку ноль. Ни с примирением не помог, ни к Холли не смог пробиться. Может хоть на конюшне все удастся…
У Лорен Джонсонс в Бейтсвилле же дела обстояли совершенно по-другому, все развивалось…
– Френк, спасибо за собрание!
– Френк, благодарю за новую тактику письма!
– Спасибо за представление начала книги, мистер Миллер!
И еще много приятного по окончанию собрания говорили старичку писателю.
– Ну, мистер Френк, я в восторге от вашей книги! – сказала Лорен Джонсонс писателю, – то, что уместили в одном персонаже вы – сможет сделать далеко не каждый автор!
– Спасибо, спасибо, дорогая, рад это слышать!
– Да, знаете, я же тоже уже начала писать книгу. Она выйдет довольно нового формата, совсем не такая, как я писала раньше, – взволнованно сказала Джонсонс, – не могли бы мне кое в чем помочь и что-то подсказать?
– Да, конечно. Снизу этого здания есть кафетерий, пойдем туда? Там часто собираются писатели поделиться своими мыслями, – сказал Миллер, указывая, куда надо идти.
– Нет, вы не так поняли, пока что об этой книге никто не должен знать. Мне нужны советы и наставления. Понимаете, я перестала писать после одного случая, который случился в моей жизни. И я бы хотела вам о нем поведать, но это не должен слышать никто кроме вас. Я, надеюсь, могу вам доверять?
– А, так дело в этом, понял. Хорошо. Давай тогда пройдемся к моему дому, как раз уже знакомая атмосфера для тебя. Будет легче, а по пути как раз и обсудим детали, – будто бы понимающе ответил старик.
– Конечно, но я волнуюсь за то, что там будет ваша жена, я, надеюсь, на нее можно также полагаться, как и на вас?
– Лор, если ты доверяешь мне, значит доверяй и ей. Мы с ней столько штормов пережили, и она не ушла от меня, когда в моей профессии был штиль, поэтому будь уверена в этом. Мы с ней – люди, проверенные пиратами, кхм, – он кашлянул, – то есть, по вашему, годами и испытаниями.
