– Просто… Если… Если хоть кто-нибудь узнает…, – Ингрид опустилась на землю и огляделась по сторонам, боясь, что их могли увидеть, – Они могут подумать, что это сделала я. Но я ни в чем не виновата! Я этого тогда даже не умела! Я только сейчас, случайно, ты же видел…
– Я тебе верю и никому не скажу.
Июль, 2020 год
Когда Марк вставал в девять утра в выходной без будильника? Даже в приюте он просыпался только тогда, когда остальные дети начинали шуметь, собираясь на завтрак. А стоило в доме появиться потенциально опасной незнакомке, как Марк, заснувший очень поздно и маявшийся всю ночь от кошмаров, подскочил в девять с безумной мыслью, что Похититель эсперов ночью проник к ним в дом, убил Луизу и забрал Ингрид. Однако, пока Марк пытался отыскать свои тапочки под кроватью, он уже пришел к выводу, что Луиза за ночь вполне могла решить захватить Ингрид в заложники, чтобы уж наверняка остаться в доме.
На первый этаж Марк бежал так быстро, что чуть не упал с лестницы.
Марк затормозил около прохода на кухню, когда услышал голоса, доносящиеся из нее. Увиденное Марка немного пришибло: не то чтобы Марк ожидал драки или чего-нибудь подобного, но увидеть Луизу, жарящую сосиски с яйцом, и Ингрид, что-то рассказывающую ей с дружелюбным видом, расставляя тарелки, в его планы не входило.
– …Она мне неделю назад все мозги выебала! – жаловалась Ингрид. – Оксфорд! Оксфорд! Оксфорд! Я ж ведь и не против, но на кого?
– Почему именно Оксфорд? – без особого интереса спросила Луиза, переворачивая сосиски.
– На меньшее мисс Браун не согласна, – хмыкнула Ингрид. – Нет, я могу поступать куда захочу, главное, чтобы университет входил в группу «Расселл». Но мисс Браун вроде сама Оксфорд заканчивала, поэтому и говорит о нем. А я пока даже не выбрала, на кого учиться буду, поэтому мы с Марком хотим поступать в следующем году. Может, чтобы не переезжать, лучше будет пойти в Королевский колледж? – задумчиво спросила саму себя Ингрид.
– А ты, Марк, уже выбрал, на кого будешь поступать?
Каким-то образом Луиза заметила его, хотя она ни разу не поворачивалась, да и Марк не заглядывал на кухню. Но делать было нечего, Марк зашел в комнату и кивнул девушкам.
– Доброе утро.
– Доброе, – тепло улыбнулась ему Ингрид. – Луиза решила приготовить нам завтрак в знак благодарности!
– О… Это мило, – нервно улыбнулся в ответ Марк, для которого подобный жест был очевидным притворством, а не благодарностью. – Спасибо.
– Не стоит, все-таки ты меня спас и разрешил переночевать, – криво улыбаясь, ответила Луиза и стала раскладывать еду на тарелки. – Но ты так и не ответил на мой вопрос, Марк.
Ореховые глаза с прищуром смотрели на него так пристально, что Марк невольно вспомнил, об обещании дать ответ не только на недавний вопрос, но и на тот, который ему задали ночью. «Поживу некоторое время…» Сколько бы Марк ни размышлял ночью, но так и не смог выдвинуть адекватное предположение, почему Луизе так хочется остаться у них. Соглашаться на это глупо, в здравом уме люди не пускают пожить к себе незнакомцев, еще и таких подозрительных. Если, конечно, у них не связан с этим бизнес. Но и отказать было трудно.
– Я пока не решил окончательно. Трудно выбрать, – пробормотал Марк, наливая себе чай.
– Времени осталось мало, надо бы уже знать ответ, – заметила Луиза, усаживаясь за стол. – Приятного аппетита, – улыбнулась она Ингрид, и та ответила тем же.
