Снова и снова человек рубил дерево, поджигал его и травил землю вокруг солью и химией.
Но ничего не помогало- дерево, как птица-феникс каждый раз воскресало из пепла и покрывалось новыми побегами, несмотря на все ухищрения человека.
Однажды человек, боровшийся с деревом, умер.
Человека похоронили, прошло время и дом обветшал, а дерево выросло выше дома.
К нему привыкли и уже никто не рубил его и не жёг.
Дети, родившиеся здесь, воспринимали живучее дерево так же, как и пустыню – как нечто, что не дано изменить.
Где-то посреди пустыни росло дерево. Оно было очень одиноко и когда солнце становилось особенно свирепым, дерево взывало к небу:
– За что мне это наказание?! За что караюсь я в этой пустыне?!
Небо молчало, время в пустыне шло незаметно и одинокое дерево смирилось со своей участью.
Время от времени в тени единственного в округе дерева останавливались караванщики, чтобы передохнуть.
Отдохнув, они отправлялись дальше в путь, оставляя дерево в его одиночестве.
Но вот однажды проезжал мимо дерева уважаемый шейх.
Он был очень старым и неизвестно зачем отправился на старости лет в дорогу.
Но, как бы то ни было, шейх умер как раз под этим деревом.
Сопровождавшие шейха решили, что это знак, и с тех пор караванщики стали иначе относиться к дереву.
Оно обросло разными легендами и стало священным у жителей окрестных земель.
Торговцы и феллахи, проезжая мимо дерева, останавливались, молились и украшали его как могли дарами земли и красивыми тканями, так, что в конце-концов дерево это начало напоминать рождественскую ёлку.
Потом вблизи этого места произошло крупное сражение между сарацинами и крестоносцами и легенда рассказывает, что перед битвой предводитель сарацинов молился у этого дерева.
После одержанной победы над крестоносцами дерево это стало известным даже при дворце халифа.
Один из халифов этой династии даже специально отправился в далёкий путь, чтобы посмотреть на диковинное дерево.
Сын или внук халифа присвоили дереву звание священного и с тех пор жизнь дерева полностью переменилась: к нему подвели воду с помощью искусственного канала и работа эта заняла огромное количество лет, а при дворе халифа появилась должность смотрителя за священным деревом.
Должность считалась престижной и вокруг неё велись постоянные интриги.
Доходило даже до отравлений, удушений и прочих страстей.
Правители менялись, смотрители тоже, рос и штат служителей.
Наконец, при короле была утверждена должность главного смотрителя, при главном смотрителе – исполняющий обязанности, первый заместитель и ещё три простых заместителя.
За каждым был закреплен личный погонщик верблюдов. А о садовнике, подсобных рабочих и поливальщике, даже говорить не приходится.
Шли годы и столетия.
Священное дерево уже не было одиноко, как раньше.
Более того, оно забыло, что такое одиночество, потому что возле него всегда находились священнослужители из построенных поблизости храмов.
Храмы были разные и священнослужители разных храмов сильно недолюбливали друг друга. Иногда у них даже до драк доходило, так что каждая конфессия старалась отправлять для выполнения священной миссии бывших спецназовцев или, на худой конец, бывших боксеров.
Здесь же были открыты магазины, где продавались реликвии, связанные со священным деревом.
Здесь же, под деревом, пилигримам и туристам демонстрировались ступни ног великих шейхов, халифов, полководцев, проороков – словом всех, кто когда-либо побывал здесь.
