– Ладно. Но если я папашу вычислю, имей в виду, Танечка, тебе тоже не разболтаю.
– Переживу. Как-то я обходилась без этого всю жизнь? Всё, пора звать моих мужичков, да ехать домой.
– Погоди, а как прошло собеседование?
– Ой, а я не сказала? Приняли Максима, и оклад хороший дали.
– Молодец Максим! Поздравляю! Пойдем, хоть одним глазком на Алиску взглянешь.
На цыпочках подруги прошли из кухни в комнату, осторожно приблизились к кроватке, завешенной от окна пеленкой – и встретили внимательный взгляд проснувшегося ребёнка.
– Ой, ты, лапочка моя, Алисочка! – Марина вынула дочку из кроватки. – А мама думала, что ты спишь! Посмотри, к нам тётя Таня приехала.
Алиса спросонья не склонна было радоваться незнакомой тёте, а накуксилась и прижалась теснее к маме. Годовалая Алиса весила на полтора килограмма меньше Саши в этом же возрасте, и Марина гораздо чаще держала её на руках.
– Господи, маленькая какая, хорошенькая! – Умилилась Татьяна. – Вот уж не думала, что ты дочку Алисой назовешь, никогда тебе это имя не нравилось.
– У чужих не нравилось, а на свою посмотрела – такая хитренькая, рыженькая. Прямо как Лиса-Алиса. Сначала в шутку называли, а потом привыкли.
– На кого же она похожа?
– Кажется, на бабушку Андрея. Она светло-русая была, а глаза – карие. Но мама говорит, что на меня тоже похожа. Не хнычь, моя дорогая, сейчас кормить буду.
– Ой, Маринка, я убегаю! – Таня быстро чмокнула подругу в щечку. – Не провожай нас, калитку захлопнем. Пока!
Алиса успокоилась и даже сделала ручкой «пока».
– Счастливо, Таня! Вещи не забудь!
Маша играла с Алисой, пока Марина готовила на кухне.
«Потягученьки, порастушечки», – напевала Маша, поглаживая Алису по животику.
Алисе нравилось, она широко улыбалась своей тетке, взмахивала ручками. В её лексиконе, состоящем из «мама», «баба», «папа», «кака», первое сложное слово было «Маха» – Маша.
– Свою не хочешь завести? – Спросила Марина. – А то моя скоро тебя мамой станет называть.
– Пока нет, Олег и слышать не хочет, но, может, к Витиным семи годам я его уговорю вот на такую девчулечку-красотулечку. А ты что, ревнуешь? – Маша подняла на Марину удивленные глаза.
– Я пошутила, играй, сколько захочешь, я хоть что-то сделаю по дому, и может быть, даже новым расследованием займусь. Раз уж Таня попросила за эту Надю Миронову.
– Займись. Надя хорошая девочка была. У меня о ней самые приятные школьные воспоминания остались.
– Да? А я её внешне совсем не запомнила.
– Ничего странного, ты её и не видела совсем. В школе она появилась, когда ты уже в МГУ училась, а в гости к нам она не ходила. Да и ни к кому она не ходила. После занятий, бежала домой, а жила она дальше всех от школы. Налегала на уроки, да ещё занималась на подготовительных курсах, ведь выпускной класс.
Марина задумалась.
– Наверное, у её родных была какая-то очень веская причина, что они переехали в Москву, когда Надя училась в одиннадцатом классе. Помнишь, Сашу Семёнова из моего класса? Его родители в новую квартиру переехали на другой конец города, так он, бедненький, каждый день по два-три часа мотался из дома на занятия и обратно, но школу не поменял. Он говорил, что практически не берут новых учеников в выпускные классы. А Надю взяли.
– Попробовали бы не взять! Там такая мама!
– Какая мама?
– Как танк: непробиваемая, и везде пройдет! Помнишь нашу учительницу английского языка Софью Аркадьевну?
