— Ну, наконец-то! А то я уж думал, что от скуки сдохну раньше, чем они, — выкрикнул кто-то из толпы, чем тут же развеселил остальных.
Ликование и хлопки довольный гостей сопровождали десять фигур в костяных браслетах, которых стражники в черной форме и погонах в виде лапы орла вытаскивали в центр зала. Здесь были и мужчины, и женщины. Одни — в простой и местами грязной одежде, другие, наоборот, в вещах, которые точно не встретишь на окраине больших городов. Казалось, между ними нет ничего общего, и, скорей всего, так и было. Кроме одного. Все они в какой-то момент пересеклись с Евой Рид.
— Кто вы такие?! Что происходит?! Отпусти меня, козел! — возмущался молодой парень в клетчатой рубашке поверх испачканной белой футболки, за что тут же получил мощный удар по шее.
— Прекратите! Что вы делаете?! Куда вы нас ведете? — взвизгнула женщина в длинном кардигане, но тут же замолкла, встретившись с грозным взглядом эпигона.
— Какие же они жалкие, — презрительно фыркнул статный мужчина недалеко от Евы, к которому прибился Винстон Брукс после разборок с генералом. — Никто из них и минуты в саду не продержится. Почему выбрали именно этих?
— Все вопросы к этой стерве, — прошипел ему в ответ рыжий целитель, кивнув в сторону зеленоглазой брюнетки, но Ева уже не обращала никакого внимания на него, сосредоточившись на пойманных ею бегунках.
Музыка затихла, от чего их всхлипывания стали еще более отчетливыми. Хлопнув в ладоши, вперед вышел Леорик Вагнер.
— Минуточку терпения, дорогие гости, и я все вам объясню, — взял он слово, выйдя к растерянным пленникам. — Уважаемые… адепты Света! Вы же так себя называете, верно? Вам сегодня несказанно повезло! До этого момента каждый из вас влачил свое жалкое существование, не имея никакого представления о смысле и цели своей жизни. Но случай свел вас с обворожительной особой с пленительно зелеными глазами, не так ли?
Генерал указал рукой на Еву, а обескураженные жертвы направили к ней вопросительные взгляды. Окружавшие ее темные, тут же расступились, и все внимание было приковано только к Рид. Она лишь спокойно оглядела пойманных ею людей с ног до головы.
— Ты!!! Что ты с нами сделала??? — завопил парень в клетчатой рубашке. Дернувшись, он хотел кинуться к Еве, но тут же был схвачен эпигоном. Сама же Рид даже не шелохнулась, смотря на него с крайним безразличием.
— Наша незаменимая охотница за головами придала вашей пустой жизни смысл! — ответил за нее воодушевленный генерал. — Сегодня каждому из вас представится возможность побороться за свое право на жизнь! И если вы докажете, что достойны этого великого дара, то будете вознаграждены! Вы лично узнаете о безграничной щедрости Амхельна и его лорда Орла!
— Вы — сумасшедшие! — не сдавался парень в рубашке, за что тут же получил еще один удар от верзилы в погонах, раскроивший ему губу. — Мы и так граждане Ахмельна! Какое право вы имеете издеваться над нами?!
— Да что ты? — хмыкнул генерал, изобразив наигранное удивление. — Правда? Тогда, конечно же, это ошибка… Как там тебя?.. — тут Вагнер глянул в небольшой список в своих руках. — Крис Фостер?
— Да, это я, живу и работаю в Давре, на самом севере Амхельна, — сплюнул кровью парень и протянул вперед наручники, уверенный в том, что его сейчас отпустят.
— Хорошо, — довольно протянул Леорик, но в отличие от пленника, Ева Рид точно знала, что в интонации генерала нет ничего хорошего. — Тогда парень на этих снимках точно ты. Крис Фостер, как рассказал пойманный нами шпион Эстера, не раз устраивал засады на эпигонов и передавал информацию нашим врагам. Так ли уж мы ошиблись в тебе, предатель?
