Исход недолгого сражения в дебрях лабиринта был предрешен, и вскоре тишину ночи нарушало лишь звучное чавканье изголодавшегося зверя и звон бокалов, которым гости сопровождали тосты за славную охоту.
— Значит, чуда не случилось? — скептически хмыкнула Хелен, подходя к вурдалаку, а доносившийся голос охотницы заставил Еву сморщиться еще больше.
— Она убила Джил! — завопил вурдалак, нехотя отрываясь от тела своей жертвы, а эхо разнесло его слова по окрестностям.
— Джил? У нее было имя? — лишь расхохоталась Хелен, ее шутку оценили все, кто, как и Ева, следили за происходящим с балконов.
— У нас у всех есть имена! — существо угрожающе зарычало, а лунный свет выхватил во мраке его окровавленное лицо. — Мы — такие же, как и вы!
— Ну-ну, ты себя в зеркало давно видел? — с отвращением процедила женщина в бежевом брючном костюме, а затем уже громче добавила, чтобы все услышали наверняка. — Отвечай на мой вопрос! Кто-то из них пользовался эфиром?
— Девка, которой Джил оторвала голову, пыталась пустить молнию. Но ведь это не тот эфир, который вы ищете?
Еве казалось, что чем дольше она рассматривала это порождении Тьмы, тем больше оно напоминало человека. Эфиристы, вставшие на сторону Тьмы, сохраняли свой привычный облик, но обычные люди превращались в вурдалаков.
Рид поймала на себе взгляд Хелен снизу.
— Что… что происходит… — вурдалак захрипел, а когда увидел, что вокруг его шеи свернулась собственная тень, неистово начал вопить. Все в зале довольно улыбнулась. — Нет! Отпусти… Я же… мы же… славно… поохотились…
Но Хелен, эфирист-теневик, уже была на полпути к выходу из лабиринта, оставляя правила этого сада неизменными — еще никто не покидал его глубин живым — ни жертвы, ни охотники.
— Дорогая Еванджелина, что с вами? Вы словно натянутая струна, — Рид едва не вздрогнула, когда холодная ладонь генерала коснулась ее обнаженного плеча и вернула к реальности. Пускай охота и завершилась, но для Евы все только начиналось. Ее положение сегодня явно пошатнулось.
Нехотя повернувшись, она мгновенно нацепила на лицо легкую улыбку и встретилась с наигранным любопытством в серых глазах престарелого соправителя Амхельна.
— Ничего, мистер Вагнер, совершенно ничего. Оттого и досадно…
— Увы, сложно не согласиться, — неподдельно вздохнул Леорик, но даже не думал убирать руку с ее плеча. — Но в любом случае вы можете собой гордиться, Ева. Несмотря на мерзкий туман, вам удалось организовать еще одну охоту. Да, бесплодную, но от того не менее увлекательную…
Пока все веселились, Еванджелина уже думала о своем следующем шаге. Ничего, что могло бы избавить ее от постоянного поиска новых бегунков, сегодня не случилось. Она тут же начала перебирать в голове зацепки, которые у нее имелись. И Вагнер мог помочь ей в этом.
— Вы мне льстите, генерал. Всего один эфирист из всей группы — разве это интересно? Мне стоило лучше постараться в поиске новых претендентов.
— Меня всегда прельщала ваша строгость к себе, — почти промурлыкал мужчина в черном кителе с золотым орлом на груди, не отводя похотливого взгляда от декольте собеседницы. — Советник Галбрейт воспитал достойную ученицу…
При упоминании своего куратора Ева мигом оглянулась, но Равен уже успел раствориться в компании высокопоставленных фигур Амхельна. Впрочем, брюнетка знала, если она не видит Галбрейта, это не значит, что он не видит ее. Вороны Равена были повсюду.
