«…Профсоюзы уже давно выступают против робоколонизации Луны и Марса. У нас дефицит в десятки, сотни тысяч рабочих мест. Но они продолжают отправлять туда все новых и новых роботов. Да, содержать рабочих вне Земли – живых людей – это не так уж и дешево, не так просто, включая транспортировку. Но что они предлагают? Да ничего! Вот пусть и не удивляются забастовкам! Всем нужно кормить семьи, понимаете? Для чего тогда мы выбирали технокра…»
– «Дживус» подойдет? Гибрид на водороде и электрике. Две сотни в день.
– Отлично. Беру на неделю, – Том приложил часы к терминалу, и в воздухе раздался писк. Продавец взглянул на Тома.
– Ваша карта, кажется, заблокирована.
– Давайте попробуем еще раз.
– Что ж… Пробуем.
«Камеры распиханы по всему городу – конечно, меня уже могли найти. И блокнуть мой счет. Но другой карты у меня нет, а наличные сейчас едва ли раздобудешь. Сволочи. Они меня знают, а я их – нет. Условия не равны, и это напрягает. Нужно торопиться…»
– Оплата прошла.
– Отлично, – выдохнул Том.
– Вот ваш ключ. И еще… Простите, сэр, а машина-то вернется? – спросил продавец, словно что-то заподозрив.
– Этим я и занят: хочу все вернуть.
⠀
1 – 8
11 октября 2187 года. Утро
При всем желании найти в личности Трента Крэйга хоть что-то мало-мальски выдающееся было очень трудно, если не сказать – невозможно. Девятичасовой рабочий день в портовых доках, скудный ужин, пара часов в виртуальной игровой метавселенной, час за просмотром телевизора в компании пары банок дешевого пива да сон – вот и вся статистика. С одной оговоркой разве что на редкое посещение бара.
Крэйг и детективы Эверсон и Кэвилл поднялись по лестнице на второй этаж одного из немногочисленных зданий в порту городка Гэри. Мужчина открыл дверь кабинета и – выставив руку – предложил Джорджу и его помощнику зайти внутрь. В помещении оказалось пыльно и довольно грязно, повсюду были разбросаны старые коробки, а также механические устройства, необходимые, судя по всему, для ремонта морских судов. Также в помещении стоял старый металлический робот.
Трент выглянул в окно, словно опасался какого-то подвоха, а затем придвинул гостям два стула и уселся на край старого стола, обращясь к роботу:
– Эй, железка, ты включен?
– Питание включено, сэр, – ответил ему робот.
– Выйди из кабинета. И не подслушивай, понял?
– Есть, сэр.
Робот медленно зашагал по комнате и вскоре хлопнул дверью.
– Это надолго? Работа не может долго ждать… – сказал Крэйг.
– Работа подождет, – сухо ответил Эверсон и достал из кармана блокнот.
– Давно работаете в порту? – спросил Шон, разглядывая пыльные полки металлических стеллажей.
– Года как два, наверное.
– Почему переехали из Индианаполиса? Вы же родом оттуда? – добавил Эверсон.
– Да, я из Инди. Почему… Из-за работы, конечно. Здесь условия получше. Работать на Луне – даже из-за хороших денег – я не хочу, один уже долетался…
– Поясните.
– Да старик мой полетел. И не вернулся.
– Авария?
– Так точно. Не смогли пристыковаться, почти все там погибли.
– Сожалею. Скажите нам, мистер Крэйг, когда вы в последний раз общались с кем-то из Индианаполиса?
– Из Инди… – Крэйг отвел взгляд в окно. – Кажется, на прошлой неделе. Звонил бывшей жене.
– Вы звонили, или она вам звонила? По какому вопросу?
– Это важно?
– Будь не важно, я бы не спросил, – ответил Эверсон.
– Черт… Звонил я. А почему… Да просто по-пьяни. Оно ведь так всегда и бывает, верно? Я и уехал-то из Инди, если честно, как раз после развода.
