– Это то, что можно по-настоящему почувствовать. А чувства – это настоящая магия в реальном мире. Что есть магия? Для человека – это нечто несуществующее, волшебное. Полеты на Юпитер или обладание вечной молодостью. Но, например, для только что созданного андроида – это простой глоток воды или вечерний закат. Чем не магия, ведь никогда прежде он этого не чувствовал и не видел. Удивительно, правда?
– К чему это все? – спросил Том. – Не в двадцать втором веке нам говорить о магии, магистр. Посмотрите вокруг. Беспринципный хаос жестоких технологий.
– Только не внутри тех, кто тверд духом.
– Но… мне-то что сейчас делать? Я попросту не помню, кто я! – сорвался Брустер. – Как мне жить? Куда идти? Кем быть?
– Тебе так нужно быть кем-то? – улыбнулся Теро.
– Да-да, конечно, знаю: сейчас вы скажете что-то в духе: «Не нужно быть кем-то, будь собой…»
– А как насчет того, чтобы быть… никем? – загадочно уточнил магистр.
– Быть никем? Как это? Можно ли вообще быть никем?
– Конечно, можно. Миллионы людей являются никем. И они счастливы. Они – никто и идут в никуда.
– В каком смысле, в социальном?
– Социальность – это не роль и даже не маска. Я говорю о Тебе.
– Обо мне? Как о личности?
– И снова ты туда же, – улыбнулся Теро. – Личность еще безумнее и неуловимее ролей и масок.
– «Никто» – это же плохо, слово что-то отрицательное, разве нет?
– Отнюдь.
– Так. Быть никем, идти в никуда… Это ответ на мои вопросы? И все? – раздраженно спросил Том.
– Ну, если ты хочешь, чтобы это был верный ответ на все твои вопросы, то почему бы ему им не быть? И на этом, пожалуй, пока что все.
– Серьезно?
– А похоже ли на то, что я шучу?
– Вот уж не думаю.
– Жизнь – это всегда детали, Том. Нельзя упускать ни одной.
– Да знать бы хоть одну…
– Главное ты уже знаешь, поверь.
– И что это?
– У тебя есть цель. Остальное придет, Том, все придет. Что ж, – улыбнулся Теро. – Теперь тебе пора. Ох-ох-ох! Прости, что не предложил чая – вылетело из дурной головы старика!
– Ничего страшного, спасибо, – задумчиво ответил Брустер.
– И еще, Том… Ей нужна твоя помощь. Без тебя она не справится.
Брустер удивленно взглянул на магистра.
– Девушке из моего сна?
– Возможно. Смотря какой сон ты видишь и как к нему относишься.
Мужчина снова задумался, почесал голову, встал с кресла и молча направился к выходу.
– Не бойся выбора – его все равно придется делать, – тихо, но уверенно сказал напоследок магистр. – И отсутствие выбора, кстати, – это тоже выбор.
– Я знаю одно, магистр: я не хочу быть «никем». Отшельником, неизвестным.
– Вот и первый ответ, – улыбнулся Теро.
Пламя свечей всколыхнуло легким ветерком, но уже секунду спустя огни, устремленные ввысь, уверенно стояли на своем, сражаясь за свет в этой холодной тьме.
⠀
1 – 13
15 октября 2187 года. Поздний вечер
За окнами еще стучал холодный осенний дождь. В холле тихо бормотали какие-то люди – или, может быть, андроиды, – но человек не всматривался в их лица, а просто молча прошел по коридору, опустив голову, открыл дверь номера и зашел внутрь. Снял с себя промокшее пальто и безразлично бросил его на ближайшее кресло.
Глубоко вздохнул и подошел к мини-бару. Внутри было лишь пиво и упакованный в пленку сыр – сойдет и так. Человек взял бутылку, откупорил крышку и направился к окну. Казалось, что мускулы лица этого мужчины расслаблены, а сам он совершенно спокоен и даже безразличен, однако в душе – если бы как-то удалось в нее заглянуть – была настоящая буря.
