– Оставь это мне, Таланд, – произнес Тандью, уже вскочивший на ноги и протянувший руку в сторону Таланда, не сводя глаз со Сталну. – Прекратите немедленно, Сталну. Этот мостик – за пределами Вашей власти, как и наши разговоры на этом мостике. Еще один шаг – и Вы будете заперты в своей каюте!
Одна нога Стальну уже стояла на мостике, а другая застыла в воздухе при словах Тандью. Поколебавшись, Сталну сделал шаг назад.
– Вы верно говорите, Тандью, – проскрипел он в дверном проеме с гневом, дрожащим в каждом слове. – Но это – при нормальных обстоятельствах. А у нас сейчас далеко не нормальные обстоятельства, и разговор наш далеко не обычный. Как представитель Создателя я требую разрешения высказать вам свое мнение до того, как будет принято решение. Неправильно принятое сейчас решение может погубить нашу расу.
– Никаких консультаций с Вами не требуется, Сталну. Я командую этим кораблем, и это моя исключительная прерогатива. Решение о том, кого слушать, а кого нет, принимаю один я. Я вполне мог бы прислушаться и к Вашему мнению, пока Вы не разразились рассуждениями о том, что наша миссия безрассудна. Это бросает тень на все Ваши доводы. Похоже, Вы совершенно не способны смотреть на мир непредвзятым взглядом.
Таланд придавлено ухмыльнулся, стараясь скрыть свое удовольствие:
– Это действительно даже не смешно, Тандью! Еще ни разу не видел представителя Создателя, смотрящего непредвзятым взглядом…
Жесткий взгляд Тандью оборвал его. В первый раз он видел Тандью действительно разъяренным.
Сталну не отводил глаз от Тандью.
– Я и не прошу, чтобы Вы со мной консультировались! Я требую этого! Я говорю от имени Создателя, и моими устами глаголет его воля. Я слышал, как Вы консультировались с машиной, даже спрашивая ее мнение! Какое кощунство! Вы спрашиваете машину, предмет, о ее мнении, при этом вообще не думая о том, какой могла бы быть воля Создателя!
– Сталну, вернитесь в каюту сейчас же, или мне придется вернуть Вас силой.
Сталну не двигался, с вызовом глядя на Тандью.
– Немедленно!
Тело Сталну еще более напряглось, и Тандью увидел, как увеличиваются и дрожат мускулы, как будто Сталну готовится прыгнуть вперед и наброситься на него. Тревога, промелькнувшая в голове у Тандью, была связана не с физическим страхом, а с опасением последствий драки между капитаном корабля и представителем Создателя.
– Ну, хорошо, Сталну, раз Вы именно этого добиваетесь, – проговорил он, присаживаясь и протягиваясь к интеркому.
– Бросьте, Тандью! Я уйду, – буквально прошипел Сталну. – Но Вы заплатите за это, когда мы вернемся на Рестас. Это последний полет под Вашим командованием!
Резко развернувшись, Сталну исчез в коридоре.
Тандью молча глядел в дверной проем, где только что стоял Сталну, и старался успокоить резко участившийся пульс. «Едва-едва справился, – подумал он. – Придется приказать запереть Сталну в его каюте, иначе не избежать еще одной конфронтации».
– Пилот, перекрыть доступ к мостику!
Мгновенно все четыре двери на мостик закрылись тяжелыми металлическими щитами.
– Спасибо! Пилот, я не думаю, что мне надо извиняться за то, что говорил о тебе Сталну?
Ответом на вопрос было молчание.
– Благодарю тебя. Итак, Таланд! Перед тем, как нас прервали, я спрашивал твое мнение.
– Не думаю, что надо повторять тебе мое мнение, – негромко ответил Таланд. – Прямо сейчас сбывается моя мечта. Если нужно, я готов следовать за этими инопланетянами через всю галактику, лишь бы установить с ними контакт.
