Он вернулся в свою прежнюю позу, отметив, что ему удалось, по крайней мере, отвлечь их внимание друг от друга и переключить его на себя.
Глава 4
– Долго еще, Клайд? – спросил Дишингер у навигатора.
– Около десяти часов, капитан.
– Отлично.
Он покинул навигационную рубку и быстро прошел к отсеку связи.
– Бен, ты уже связывался с командиром русских?
– Так точно, капитан. Я сообщил им наше расчетное время прибытия, как только мы перешли на субсветовую скорость. По-моему, они были рады слышать нас. Думаю, давненько к ним уже не заходили транспортные корабли.
– Они были рады нас слышать? Что именно они сказали? Ничего необычного? Все… в порядке?
Бен, который нес также обязанности первого помощника Дишингера, обернулся и посмотрел на капитана.
– Это был рутинный сеанс связи, сэр. Ничего необычного. О чем Вы подумали? – Лицо Бена озарилось догадкой. – А, Вы имеете ввиду, упоминали ли они про НЛО, да? Нет, о них не было ни слова.
Дишингер кивнул, испытывая легкое смущение, что не нашел более прямолинейной формы задать Бену вопрос, который интересовал его на самом деле.
– Бен, я пойду, пожалуй, в свою кабину и лягу поспать. Хочу быть в форме на первой встрече с командиром русских. Разбуди меня примерно через 8 часов, договорились?
– Так точно, капитан.
Едва войдя в каюту, он налил себе приличную порцию водки, подаренной его новыми работодателями, и прилег на койку.
– Погасить свет! – скомандовал он, и в комнате немедленно воцарилась тьма. Лежа на койке, слишком возбужденный, чтобы заснуть, он в миллионный раз прокручивал в голове причину своей тревоги.
Встреча с адмиралом Хукером была короткой, но очень неприятной.
– Я надеюсь, Вы понимаете нашу позицию, господин Дишингер, – заявил адмирал. – Мы просто не можем гонять Амбассадор каждый раз, когда какому-то шахтеру или поселенцу привидится инопланетный корабль, только чтобы убедиться, что это ложная тревога. От Вас хотим одного: после доставки груза на Тао Кита II, оставайтесь на орбите еще на одну стандартную неделю. Если Вы увидите что-то необычное – все, что требуется, это просто сообщить об этом, остальное мы сделаем сами. Разумеется, мы щедро компенсируем Ваше время.
– И что, если я откажусь? – спросил Дишингер.
– Тогда мы приостановим действие Вашей транспортной лицензии, пока Вы не передумаете.
– Я ждал, что Вы скажете именно это. Думаю, пока буду вынужден принять Ваши условия. Но позвольте мне все-таки сказать, что я думаю о…
– Вот и хорошо, – прервал его Хукер. – Можете отправляться по расписанию. И еще одно – с Вами полетит капитан Блейк. – Он указал в сторону молодого человека, незаметно устроившегося в углу кабинета. – Вы ведь не возражаете, правда? Понимаете, он прошел специальную подготовку по наблюдению. Он у нас один из лучших. Что ж, приятно познакомиться с Вами, капитан. Удачи в полете!
– Спасибо, надеюсь, она мне не понадобится.
«Черт бы подрал этого Хукера, – пробормотал Дишингер, стараясь выкинуть разговор из головы. – А Блейк, где тут его носит?»
За весь полет, он видел его всего два раза.
– Включить свет! – скомандовал он, опуская ноги на пол. Комната сразу озарилась светом, и ему пришлось протереть глаза, чтобы адаптироваться.
– Интерком, Бена!
– Бен слушает, капитан. Чем могу быть полезен? Я думал, Вы спите.
– Сплю. Вернее, надеюсь, что скоро усну. Просто кое-что вспомнил. Сообщите капитану Блейку расчетное время прибытия, прямо сейчас. Я думаю, он в своей каюте.
