– Ты всё лето будешь работать в магазине?
– Что там лето. Быть может, не одно лето.
– Везёт тебе. – Алена посмотрела на неё. Настёна шла с опущенной головой.
– Что это я слышу? Школьница не рада летним каникулам. Для меня была трагедия, когда они заканчивались.
– Я не хочу быть дома. Мне плохо дома. – в её голосе Алена слышала просьбу о помощи. Сестра её этим самым что-то упрашивала.
– Я понимаю, – тяжело вздохнула Алёна, – но ничего не поделаешь. – Алена не знала, что ей на это сказать, так как мать запретила ей разговаривать с сестрой о домашних проблемах.
– Я ненавижу этот дом! – воскликнула сестра, дёрнув её руку. – Всё ненавижу!
– Ну не говори так.
– Это правда. Я ненавижу отца.
– Эй! – крикнула Алена. Она не боялась того, что Настя так думает, она опасалась, что сестра станет это отношение выпячивать наружу. – Нельзя так говорить про отца! Ты что?
– Но он ударил тебя! – протестовала мелкая, сгибая слегка коленки и подпрыгивая. – И маму он тоже бил.
– Знаю, но мы с тобой не можем лезть в их отношения. Родители есть родители. Я получила, потому что встала между ними. Так что будь умнее.
– Зачем он живет тогда с нами? Зачем приходит? Он же где-то остаётся?
– Ну а где ему жить? Это его дом.
– Он же где-то иногда остаётся? У своей женщины. – у Алёны вытаращились глаза, и она снова впала в ступор.
– А это ты откуда знаешь?
– Я случайно подслушала твой разговор с мамой. – виновато сказала Настёна.
– Обалдеть! Ну ты даёшь. Не говори ей об этом, пожалуйста. Поняла? – Настена в ответ угукнула.
Из перелесков они вышли на песчаную местность и уже приближались к станичному пляжу. Вдалеке была видна белокаменная набережная посёлка с её бесконечными балюстрадами. На реке стоял понтонный мост Николая. Машины опускались на него с грохотом. В небе парил сокол. Дрейфовал в пространстве, отбрасывая тень и выглядывая рыбу.
– Смотри, – тыча пальцем в небо, – снова он.
– Думаешь, это один и тот же? – спросила Алена.
– Конечно, это его место охоты.
– Тебе просто хочется в это верить.
