– Вот как? – Рутель изогнула брови. – Не имела? Тогда как ты объяснишь вот это? Скажешь, просто лимонад?
– А вот и скажу, – уперлась я.
С мгновение мы прожигали друг в друге взглядами черные дыры, а затем Рутель заметно расслабилась и даже улыбнулась.
– Значит, лимонад? Ну тогда пей! – И перед моим носом оказался термос.
Теперь мне и вовсе казалось, что внутри не просто чай с приворотным зельем, а смертельный яд. Желчь летучей мыши я сейчас и то выпила бы охотней. По крайней мере после желчи можно сделать промывание, а от любовного зелья противоядие в бакалейной лавке не купишь.
Впоследствии я много раз жалела о решении, что приняла тогда. Мне нужно было не идти на поводу у собственной гордости и просто отказаться пить. Или сделать вид, что согласилась, и «случайно» разлить жидкость на пол. В общем, что угодно, лишь бы не ощущать на губах этот сладкий привкус приворотного зелья.
Но было поздно. Я демонстративно пригубила напиток, прикрыв при этом глаза, чтобы не было так противно.
– Ты ведь знаешь, – донесся до меня голос Рутель, – что с тобой будет, если ты выпьешь приворотное зелье. Думаю, курс любовной магии еще не выветрился из твоей светлой головы, и ты помнишь, что, выпив зелье, создашь обратную связь. И тобой будут помыкать точно так же, как ты мечтала помыкать объектом своей страсти. Тогда тебе будет не отвертеться: я точно донесу на тебя Совету магов. И даже не посмотрю, что мы с тобой подруги.
Подругами мы с ней никогда не были, но лишнюю каплю яда из этой змеюки сейчас выдавливать точно не стоило. С победоносным звоном я поставила опустевший термос на стол.
– Ну как ты себя чувствуешь? – спросила у меня Тигра, уже когда мы бежали по длинным коридорам, опаздывая на занятие по чтению мыслей. Между прочим, самый бесполезный предмет из всех, что мы когда-либо проходили в академии. За всю историю его преподавания ни один ученик так и не смог овладеть этим искусством даже частично: ведь читать мысли по-настоящему могут только опытные маги, специализирующиеся на телепатии, а не какие-то там школьники. Правда, однажды мне удалось прочитать мысли Орона, даром что их у него нет. Но это не в счет.
– А что, ты забыла предупредить о побочных эффектах? – задыхаясь от долгого бега, поинтересовалась я.
– Вообще-то об этой стороне действия зелья я не имею ни малейшего понятия, – призналась подруга немного виноватым тоном.
Ну вот, отлично. Теперь мне оставалось ждать сыпи на лице, черных ногтей или, еще лучше, выпадения ресниц.
Неожиданно в животе заурчало.
– Вот видишь. – Я обхватила ребра руками и согнулась пополам. – Кажется, из-за твоего волшебного зелья у меня несварение.
– А не надо было пить на голодный желудок. Да и вообще не стоило пить, – добавила Тигра уже шепотом. Наверное, догадывалась, что я и без того сейчас проклинаю себя на чем свет стоит. Так оно, собственно, и было.
Приворотное зелье, Лис, Рутель – все это навалилось на меня буквально за считаные часы. Осада моего замка самообладания медленно, но верно уничтожала последние остатки здравого смысла.
Домой я шла, вперив взгляд в землю и мечтая о вчерашних жабах, которые сейчас послужили бы отличным средством для снятия стресса. Вместо них я пинала попадавшиеся на дороге камушки и думала, что мне теперь делать. Обычно действие настоящего приворотного зелья (а судя по реакции Лиса, зелье-то мы, к сожалению, сварили верно) заканчивалось ровно через шесть лунных месяцев. Если бы все прошло по плану, к этому времени я бы уже получила от Герольда все, что мне было нужно, и никто ничего и не заметил бы. Ну, подумаешь, у нас в академии каждый день кто-то расстается или объявляет об отношениях. Не такая я уж и страшная, чтобы ставить под сомнение возможность моего романа с таким парнем, как Герольд. Просто все ученики академии были наслышаны о моем отношении к учебе, а также к парням, которые этой самой учебе мешают.
