Ответная улыбка Эйдана была само обаяние и искреннее расположение.
– Могу я теперь предложить еще одну услугу, принеся пунш? Или, быть может, шампанское?
– Шампанское, пожалуйста! – воскликнула Люси. – Спасибо, мистер Йорк.
Его улыбка на долю секунды коснулась Кейт, и у нее возникло ощущение, будто воздух между ними заискрил.
– Кейт, – прошипела Люси, когда он направился к слуге с подносом. – Бог ты мой. Это ведь он, не так ли? Тот самый мужчина, которого жена пекаря видела прогуливающимся с тобой?
– Он… он импортер, ты же слышала, – заикаясь, пробормотала Кейт, не в силах придумать ничего подходящего.
Люси не обратила на ее слова никакого внимания.
– Какой он красивый! И как смотрит на тебя…
– И вовсе он на меня не смотрит.
– Вот именно. Потому что ты его ослепляешь.
– Не говори чепухи, – прошептала она, глядя, как Эйдан возвращается с двумя бокалами шампанского.
– Рад оказать вам услугу. – Голос его был низким и обволакивающим. Он вызывал в Кейт какой-то странный трепет.
– Благодарю вас, мистер Йорк, – кокетливо сказала Люси. – А теперь, с вашего позволения, я должна поприветствовать кое-кого из наших гостей. Буфет устроен в бальном зале. Не могли бы вы проводить миссис Гамильтон к столу?
Кейт ткнула болтушку локтем, но девушка даже не поморщилась и с невинной улыбкой упорхнула.
Эйдан предложил ей руку.
– Это будет весьма кстати. Ведь ты голодна, наверное.
– Что, прости?
– Я вспомнил твою войну с плитой. Полагаю, она тянется уже давно? Это ведь чудовище, ненавистный и злобный враг.
– О! – Она тщетно старалась сдержать улыбку. – Ты не должен был этого видеть, и совсем уж дурно с твоей стороны упоминать об этом.
– Напротив! Я предлагаю свою поддержку. Силы нужно поберечь. Идем к буфету?
– Ты всегда был слишком умным, – пробормотала она, взяла его под руку и опустила голову, чтобы он не заметил ее улыбки.
– Так-то лучше, – прошептал он, и звук его слов приятно отозвался где-то внутри. Растревоженная, она сосредоточилась на быстром мелькании носков своих туфель, с каждым шагом выглядывающих из-под платья.
– Она напоминает мне тебя, – тихо вымолвил он.
– Кто?
– Мисс Кейн.
Ее глаза недоверчиво расширились.
– Ты шутишь?
– Такая же озорная и веселая. Счастливая.
Его слова оседали в сознании мягкими прикосновениями. Она облегченно вздохнула, когда они подошли к буфету. Ей не надо было ничего говорить, пока он выбирал для нее различные деликатесы, расставленные на длинных столах.
– Икра тебе всегда нравилась, если я правильно помню? – спросил он, вручая ей блюдо с бутербродами. Да, он помнит верно. Но она не позволит себе трепетать от радости по этому поводу.
Когда они подошли к своим местам, последовали представления и знакомства с другими гостями. Любезности и пустая болтовня, ничего такого, что могло бы увлечь ее. Поэтому она размышляла о его нелепом замечании, что Люси напоминает ему ее.
Неужели он все еще видит ее такой – молодой и красивой? С какой стати? Как это возможно? Быть может, потому, что сам он не очень изменился? В черном фраке с белоснежным шейным платком Эйдан выглядел… Господи, да просто потрясающе! Хотя уже не походил на ангела, как когда-то. Сейчас он казался опасным как сам Люцифер.
Неужели у него всегда был такой острый как бритва, взгляд? В прошлом, когда он смотрел на нее, глаза его были слишком полны любви, и она ничего не видела вокруг.
Наконец-то Кейт разглядела его. Как следует, во всех подробностях. Все те же короткие, слегка вьющиеся волосы, поразительно зеленые глаза. Большой рот, прямой нос и твердый подбородок. Но увидела она и перемены в нем. Наметившаяся седина на висках и легкие морщинки на лбу и в уголках глаз.
