Машина подпрыгнула на очередном ухабе, и охотник, схватившись за сиденье, что располагалось перед ним, ударился головой об крышу. Стоит отдать должное Лютому Псу: он сдержал слово, хотя мог пристрелить дерзкого гостя. Сделано это не во благо и мир во всем мире, а, скорее всего, за Лютым и его компанией действительно закрепилась подгнившая репутация, а ее надо как-то «подлечить». Вот и помилование сыграло на руку. И деньги. У Пса они имелись, и в том количество, которое не снилось его товарищам. Чтобы его ненароком не ограбили свои же люди, главарь разыграл слезливую сцену, в которой отдал последние монеты оборванцу с улицы.
– Эй, Дана успела раздвинуть перед тобой ноги? – поинтересовалась Зубатка.
– Нет, – коротко бросил Велеслав.
– А предлагала? – Женщина оскалилась, выдвигая нижнюю челюсть вперед.
– Нет, – повторился ответ. – А могла? – Охотник не знал, почему ляпнул этот вопрос.
– Перед тобой да. – Неожиданно прозвучало. – Как раз ты в ее вкусе. И в моем тоже. Кто не любит, когда трепещущее тело придавливают гибкие мышцы?
Велеслав хмыкнул. С Зубаткой спать он не стал бы, даже если ему заплатят.
– Вот этот сохнет по Дане, только она его отшивает. Так и умрет девственником.
– Умолкни, – пропищал Ванилька и уставился на свои ногти.
Женщина перехватила его руку и развернула ладонью вверх.
– Смотри, даже мозолей нет. Как ты спасаешься, если прижмёт?
Охотник подавил желание достать наушники и погрузиться в музыку. Надо экономить заряд на телефоне, мало ли в какой ситуации он понадобится. Но слушать второсортные шутки было выше его сил.
– Ты все это время жил на улице? – Ванилька решил сменить тему.
– Ага, погода позволяла, – ответил охотник. Обычно он не поддерживает диалог с незнакомцами, но, если не начнет отвечать, в голове водителя родится очередная шутка.
– Это опасно, – заметил парень. – Как ты выживал?
– Вокруг места ночлега установил ловушки. Обычно туда никто не попадал, звери обходили меня стороной.
– А люди? – спросила Зубатка.
– Нет, – солгал охотник. – Только паровые лисы. Стало опасно находиться под открытым небом, вот и перебрался поближе к цивилизации.
Женщина засмеялась. Велеслав прикрыл глаза. Как же невозможно терпеть эту компанию. Все же, если вернуть время назад, он поступил бы так же: оставил Дану, приняв сторону Пса. Проверять были ли деньги у девушки, он не хотел, а возможность без происшествий добраться до города звучала соблазнительно.
И, словно услышав жалобы пассажира, разрывая песок, выскочил на дорогу бронированный шар, размером с легковую машину. Чешуйки, покрывающие тело, отливали бронзой. Вылезли еще несколько существ, только поменьше. Набирая скорость, шары бросились в разные стороны, чтобы заключить в кольцо путешественников.
Зубатка прокричала «держитесь!» и помчалась навстречу. Ее голос утонул в металлическом шуме, издаваемом пластинами при трении об асфальт. Машина резко вильнула в сторону, заставив шары столкнуться друг с другом. Тот, что был больше, выпустил шипы, пронзая своего товарища. Визг, что издала тварь, был слышен даже сквозь закрытое окно.
Шары, на секунду затормозив, развернулись и бросились в погоню. Велеслав впервые видел этих существ, но скорость, которую они развивали, внушала ужас. Машина не способна так передвигаться.
Зубатка выкручивала руль, петляя, подобно зайцу. Неизвестно, от чего они погибли бы: аварии или бронированных существ, но в какой-то момент твари отстали, и водителю пришлось сбавить скорость. Шары крутились на месте, как будто попали в вязкую жидкость. Что-то было не так, Велеслав понимал, что чудес не бывает.
