– И я подошел к ней и сказал об этом, сразу после уроков. А она, она долго смеялась, потом сказала мне, что этого никогда не будет и ушла. И мне вдруг стало так больно, так больно в груди. Я с трудом дошел до дома. И боль не прошла, она лишь усилилась. Что со мной?
– Это разбитое сердце, братик мой – уже сквозь слезы произнес мастер – Прости, что не рассказал тебе об этом. Не объяснил, что бывает и не взаимная любовь и как это больно.
– Нет, братик, что ты! Спасибо, что не предостерег меня! Иначе бы я испугался любить. А так, пускай всего на один день, я смог испытать это невероятно прекрасное чувство! Спасибо, что ты подарил мне жизнь!
После этих слов, мальчик вздохнул в последний раз и глаза его закрылись навсегда.
Мастер был безутешен. Он несколько часов сидел рядом с телом брата и рыдал. После этого, он все таки нашел в себе силы встать с пола и похоронить мальчика.
К утру следующего дня, мастер собрал вещи и покинул городок. Больше ни одного существа он не создал.
В подземном помещении замка было сыро холодно и пахло плесенью. Потолки были невысокие, а по всему периметру пещеры стояли мешки и сундуки доверху наполненные золотом. А в самом центре стоял трон, сделанный из костей.
Кощей сидел на нем и смотрел в одну точку, его взгляд был отрешенный и потерянный. Но когда в подземелье вдруг проник свет, лицо злодея тут же приняло злобный грозный вид.
В тронный зал спустилась небольшая группа ребятишек во главе с молодой девушкой. На вид детям было не больше восьми лет. Молодая учительница прошла в подземелье первой и жестом поманила испуганных детей. Когда класс расположился вдоль самой дальней стены, девушка с опаской подошла к Кощею.
– Простите, что побеспокоили вас, о великий и ужасный – писклявым голосом произнесла она – Мы к вам на экскурсию, по записи. Не возражаете?
Кощей глубоко вздохнул и выпрямился на троне. Звук хруста костей разнесся по всему помещению и так напугал детей, что те уже рванули обратно к выходу. Но бессмертный моргнул глазом и дверь резко закрылась. В подземелье стало очень темно.
Злодей щелкнул пальцами и вдруг, откуда не возьмись, в тронном зале появились свечи, расставленные вдоль одной из стен.
Молодая учительница попятилась к детям и закрыла их своей спиной.
– Экскурсия, говорите – прохрипел великий и ужасный, поправляя корону – Ну, что вы хотели бы узнать от меня? Злодея из злодеев.
Растерянная учительница достала из своей сумки записи и пробежалась по ним глазами. Затем она окинула взглядом детей и еле слышно спросила:
– Может кто-нибудь хочет задать свой вопрос? Которые мы составляли в классе.
Дети молчали, испуганно озираясь по сторонам. Девушка собралась с духом и произнесла:
– Почему вас называют великим и ужасным?
– Так веду я себя как великий и ужасный! Богатырей убиваю, юных дев похищаю, золото ворую. Колдовством злым промышляю – стал перечислять Кощей всем известные факты, загибая один за другим свои костлявые пальцы.
– А вы уже на свет появились таким? Злым? – вдруг кто-то спросил из детей. И учительница с облегчением поняла, что хоть детям и страшно тут находиться, но интересно.
– Нет, конечно нет! Родился я, как и все дети, добрым. А потом вырос и влюбился. И вот уже тогда стал великим и ужасным – загадочно произнес Кощей.
– А что же там произошло, когда вы влюбились? – спросила маленькая ученица.
