– Дай угадаю, и вот тут появляетесь вы, чтобы помочь нам выжить в обмен на простую услугу? – спросил я, напрягшись. Я и так подозревал, что покоя нам не будет, но то, что наше местоположение знают и скоро прибудут, – это уже совсем другой вопрос.
– Никаких услуг. Мы поможем вам безвозмездно, – сказал Яндор, улыбаясь. – Затем я здесь, чтобы служить вашим наставником и проводником. Чтобы ваша цивилизация сумела выжать в грядущем нашествии и последующем цикле Возвышения. Пока вы боретесь – я буду с вами, если мне будет это позволено.
– В чем твой интерес? – прямо спросил я. – Нет, я сам вытаскиваю людей из жопы. Стараюсь спасти как можно больше. Но все это для моего народа. Вы совершенно другое дело. Не услышал бы я твою историю о проклятье, решил бы, что вы поступаете благородно и самоотверженно, но, понимая отношение твоих сородичей ко мне и другим одаренным, сильно в этом сомневаюсь.
– Это просто. Вы должны выжить, чтобы шанс выжить был у нас, – ответил Яндор. – Чем дольше вы сопротивляетесь, тем больше времени у моего народа, чтобы спастись. Тираны знали, что делать, когда обрушили вашу столицу на обломки нашего архипелага. Они хотели решить две проблемы разом. И сейчас нам очень нужно время.
Понимание того, что нами хотят воспользоваться как щитом, заставив сопротивляться врагам, пока сами будут прятаться или отступать, пришло через несколько секунд, и я чуть не перевернул стол, за которым сидел. Но сдержался. Что это изменит? Можно подумать, у нас вообще есть выбор. Так или иначе, мы будем бороться за свою жизнь до конца, и, если враги могут отслеживать применение Дара, в корне это ничего не меняет.
– Мы можем противостоять врагам и без способностей, – сказал я, взяв себя в руки. – У нас достаточно техники, припасов, оружия и тех, кто в состоянии его держать. Одна артиллерийская установка при удачном попадании разнесет сотню врагов. Да и вы сами выживаете не иначе как с помощью технологий, броня, оружие – что это?
– Все так, брат. Единственный способ выжить в этом мире – полагаться на собственный ум, изобретательность и сообразительность. Но технологии – это не труд одного, – с хитрой улыбкой ответил Яндор. – Сколько твоих собратьев трудилось, чтобы изготовить оружие, что висит на шее твоих товарищей? Пять? Десять? Сто? А сколько нужно, чтобы создать материалы для него? Добыть руду, переплавить, доставить, собрать?
– Понятия не имею, – нахмурившись, признал я.
– Возможно, оно проще, чем мне кажется, но даже если так. Техника, на которую ты так рассчитываешь, сколько рабочих нужно, чтобы собрать… как ты ее назвал? Артиллерию? Что будет, когда все снаряды закончатся, вся техника сломается, и ее нечем будет ремонтировать? Кто произведет новые части? – спросил бородач, и мне снова пришлось признать его правоту.
– Это будет очень нескоро, – попытался возразить я. – Наша техника производится с большим запасом прочности. Автоматы могут служить и пятьдесят, и даже сто лет, при должном уходе. Пушки могут сделать десятки тысяч выстрелов, а склады полны боеприпасов. Так уж вышло, что наша страна всегда готовилась к войне.
– Не хочу тебя обижать, брат-проклятый, но сотня лет – это очень мало. Если вас загонят под землю и заставят выживать, как нас когда-то, сомневаюсь, что вы сумеете продержаться достаточно долго, – покачал головой Яндор. – Мы нашли решение, пожертвовать несколькими тысячами, чтобы остальные могли жить.
