– Не делай этого, Гармавен! – услышал я Мопута. – Этот человек значит многое как для Мэрбленш, так и для Эвергленда…
– Кто ты, всадник в серебряных доспехах? – тем временем спрашивал этот «важный человек». – Мы знаем тебя?
Мэрбленш вздохнула и сняла шлем.
– Вообще-то да, знаешь, – произнесла она. – Привет, Марнип.
Человек, стоявший перед нами осел и удивлённо смотрел на нас.
– Мэрбленш, как… Зачем? Зачем ты приехала сюда? Ну скажи, зачем? Разве ты не знаешь, что Мирлонг…
Недалеко послышался цокот копыт. Мэрбленш побледнела, а Марнип сделался бледнее белого цвета…
– Быстро, Гармавен, беги в лес. Там тебя не найдут, по крайней мере в течение некоего времени… А я пока попытаюсь разобраться со своими проблемами…
– Но Мэрбленш… – начал было я пытаться что-то сказать.
– Гармавен! – воскликнула она. – Если тебе дорого то, что произошло между нами минувшей ночью, если ты намерен добиться от меня большего, выполни то, что я сказала. Иди в лес…
– Но госпожа, – вдруг подал голос Марнип. – Это ведь Лес чудес… Ему не выйти…
Когда Мэрбленш отвечала, она думала, что я не слышу её, но это было не так.
– Не знаю, Марнип. Не знаю, Гармавен – особенный человек, он не такой как все…
* * *
Когда Гармавен покинул опушку, Мэрбленш обратилась к Марнипу:
– Марнип! Что здесь происходит? Я думала, что Морног мирная тихая деревушка, подчиняющаяся моему дяде, а что я вижу здесь? Военизированные отряды ополченцев, бывшие крестьяне ходят в роли охранников территории? Что происходит?
– Милая Мэрбленш! Как я рад тебя видеть! – раздался голос позади и Мэрбленш мгновенно обернулась.
Перед ней стоял человек, которого она меньше всего хотела видеть сейчас. Особенно после того, как несколько лет назад он предал её…
– Здравствуй, Мирлонг. Зато я нисколько не рада…
Мирлонг рассмеялся.
– Всё такая же недотрога, да? – он прикоснулся к её щеке рукой. – Ну ладно-ладно, пошли со мной в мой скромный дворец, там и поговорим…
– Я никуда не пойду, мерзкий ублюдок! Думаешь, я забыла, как ты бросил меня накануне свадьбы? Думаешь я забыла, как ты предал меня, мою семью? Думаешь, я забыла как ты убил моего отца?..
– Так, Мэрбленш, – прервал поток её красноречия Мирлонг. – Твоего отца никто не убивал, он погиб сам…
– Конечно, сам, – ответила Мэрбленш. – После того, как ты подставил его под удар…
Красивое лицо Мирлонга скривилось.
– Я не могу разговаривать с тобой в таком тоне, тебе надо отдохнуть. Эй, стража, отведите её в гостевой дворец. Пусть отдохнёт, подумает…
Несколько стражников, несмотря на протесты Мэрбленш, взяв её под руки повели в сторону центра деревни.
– Вот так, Марнип, старые друзья приходят новыми врагами и с ними нельзя церемониться, с ними надо сразу показывать свою мощь… Запомни это…
Мирлонг направился также к центру деревни, а Марнип, постояв некоторое время направился к небольшому домику на окраине деревни. Достигнув его, он осторожно постучался и вошёл внутрь.
– Итак, Марнип, какие новости? – старческий дребезжащий голос почти напугал Марнипа.
– Мэрбленш приехала, но Мирлонг арестовал её…
– Она была одна? – внезапно спокойный голос старика перешёл на нервные нотки.
– Не совсем, – ответил Марнип.
– Как «не совсем»? Либо она была одна, либо была не одна…
– В общем, с ней был какой-то странный парень… Она называла его Гармавеном…
– Любопытно… Гармавен говоришь? Любопытно… Ладно, оставь меня, дай подумать…
– Хорошо, господин Во, я уйду, только скажу Вам, что Гармавена она отправила в Лес Чудес…
