Мэрбленш смутилась и опустила взгляд вниз.
– Он не простолюдин, дядюшка Во. Он гость из иных миров, тот, о ком говорится в Пророчестве Великого старца…
Господин Во внимательно посмотрел на Мэрбленш.
– Значит, Пророчество и впрямь сбылось?
– Да, дядюшка.
– Так… Как я понимаю, ты ехала от Джонбака?
– Совершенно верно, но он погиб при пожаре, устроенном Чёрным рыцарем…
– Нет, дорогая моя, я не погиб, – послышался усталый и несколько сонный голос. – Приветствую, Во, мой ученик…
Мэрбленш и господин Во увидели на соседней кровати столь знакомого старичка.
– Как?! Ты жив? Но как? – удивлённо кричала Мэрбленш. – Мы ведь сами видели, что на месте хижины остался лишь пепел…
– Понимаешь, Великий старец оборудовал свой дом сложной системой подземных ходов, выводящих на опушку леса… Именно так я и спасся.
– А как ты оказался здесь?
– Тоже всё довольно просто. Я двигался по вашим следам, пока меня не схватил рыцарь в небесно-голубых доспехах, представившийся Мирлонгом. Он всё твердил про какую-то Магистраль, что это её земли. Вы можете мне объяснить, что это значит?
Господин Во вкратце рассказал Джонбаку то, что произошло в Морноге за те годы, которые прошли с момента последнего визита сюда Джонбака.
– Хм, я кажется понял, что нам надо сделать, господа, чтобы сбежать отсюда, – воодушевлённо сказал Джонбак. – Ты Мэрбленш отправишься в лес за Гармавеном, а мы с Во сразу в Горнерпран. Там и встретимся, если всё будет хорошо…
Вскоре появился лоренг и выпроводил Во за пределы тюрьмы. Он что-то говорил, но Во не слушал. Он был весь погружён в предстоящую довольно-таки дерзкую операцию по вызволению Мэрбленш.
* * *
Через несколько часов весь Морног был взбудоражен таинственным побегом из самого сердца Магистрали – из «гостевого дворца». Ранее он считался самой надёжной тюрьмой, но теперь…
Мирлонг гневно расхаживал перед дрожавшей от испуга гвардией лоренгов.
– Кто дежурил сегодня возле дворца? – вдруг неожиданно спросил он.
– Я, – тихо высказался самый младший из лоренгов.
– Ты? – переспросил Мирлонг. – Твоё имя!
– Имя?
– Да, имя! Или у тебя и имени уже не осталось?
– Но лоренги не носят имён, они же лоренги…
– Я знаю, кто такие лоренги… Ты назовёшь своё имя или мне самому пойти копаться в архивах?
Младший лоренг потупил взор и произнёс:
– Меорен.
– Ну что ж, – обратился Мирлонг к остальным лоренгам. – Отныне Меорен больше не лоренг. Поместить его в «дворец» и поставить возле камеры усиленную охрану. Воду давать раз в день, еду… Через три дня посмотрим. Будет жив, дадим…
– А если нет? – спросил старший лоренг.
Ему необходимо было выяснить, что ждёт лоренга. Он беспокоился не только за молодого парня, совершившего ошибку. Старший лоренг нёс ответственность за него ввиду своей должности и вполне мог ответить за него по всей строгости закона Магистрали, предусматривавшего за такое серьёзное наказание.
– А если нет, то тело выкинем или сожжём. Ещё вопросы есть?
– Никак нет.
– Всё свободны.
Гвардия Мирлонга покинула зал заседаний. Мирлонг вздохнул. Он искренне жалел Меорена, но придурок сам виноват. Повёлся на простую уловку молодой девицы, а её сообщники только этого и ждали. Кто это был установить не составит труда… Одного из них Мирлонг лично привёз в Морног – Джонбак, сумасшедший, веривший в пророчества так называемого Великого старца…
Пусть они сбежали. Он не станет их разыскивать. Магистраль всё равно лежала на пересечении всех путей Эвергленда и когда-нибудь они явятся к нему сами и тогда… Тогда он заставит их ответить за всё. На губах Мирлонга застыла улыбка…
