12. Усложняясь и опираясь на силы природы, машины и механизмы приносили успех своим создателям и хозяевам. Они стали верными слугами человека и в мире, и на войне.
13. Почти одновременно с простыми машинами появились механизмы, служившие не для преобразования силы, а для использования движения. Это были первые древнейшие автоматы, произошедшие от ловушек для зверей.
14. В Древнем Египте большие автоматы управляли движениями статуй; разожженный на алтаре огонь внезапно открывал двери храма, а торговый автомат выдавал воду для питья в обмен на мелкую монету. С помощью автоматов жрецы и актеры производили значительное впечатление на свою публику во время театрализованных представлений и религиозных церемоний.
15. В древней Александрии великий инженер Ктесибий изобрел систему «цилиндр-поршень», позволившую решать множество практических задач: он создал водяные часы, водяной орган, пожарный насос. Все эти машины позволили человеку не просто экономить силы, но и выйти за пределы своих физических возможностей. А все труды и воспоминания Ктесибия таинственным образом исчезли…
16. Но некоторые машины, впоследствии ставшие могущественными, опередили свое время: паровая машина, созданная александрийским изобретателем Героном – античный прообраз парового двигателя, – служила лишь на потеху публике.
17. И вот появились первые служители машин – инженеры. Ими стали создатели и операторы военных орудий – ведь именно хитроумные механизмы для убийства пользовались во все времена наибольшим спросом…
18. Одним из величайших инженеров древних времен был Архимед. Родившись в Сиракузах на острове Сицилия, он учился в Александрии – тогдашнем центре просвещения и инженерной мысли. Помимо замечательных изобретений в математике, он придумал винт, усовершенствовал зубчатое колесо, открыл закон своего имени, изобрел множество новых машин. Его знаменитая фраза: «Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю!» – заслуживает отдельного интереса. Пожалуй, он был одним из первых, кто понял всю скрытую мощь, заключенную в способности человека преобразовывать природу, поставив себе на службу все ее силы и стихии, заключенные в оболочку покорных машин и механизмов.
19. Во время осады Сиракуз римлянами именно военные машины Архимеда надолго задержали силы врагов под стенами города. О нем писали: «Несравненный наблюдатель неба и звезд и еще более удивительный создатель разного рода военных орудий, которыми он легко, словно играючи, уничтожал плоды тяжких трудов неприятеля…»
20. Однако в тот раз его изобретения не спасли горожан, и, по преданию, безымянный римский солдат убил Архимеда, который перед смертью вскричал: «Не трогай моих чертежей!» Почему он сказал это? Потому ли, что до последнего оставался настоящим ученым и хотел сохранить что-то ценное для науки, или он боялся, что нечто изобретенное им попадет в руки захватчиков и даст им невиданную силу и могущество? Мы никогда этого не узнаем. Но Рим вскоре после этого, сломив Карфаген, захватил половину тогдашнего мира, превратившись в самую могущественную империю древности, и удерживал в покорности все Средиземноморье еще долгие 700 лет…
21. Великие римляне направили силу машин на создание военной, сельскохозяйственной и строительной техники, создав, например, устройство для распилки каменных блоков. Они же дали одно из первых определений машины: «Машина – это сочетание соединенных вместе частей, обладающее огромными силами для передвижения тяжестей».
