– Кто вы? – хрипло спросил он. – Что вам нужно?
– На самом деле важно, что нужно тебе.
Кат стал различать фигуры, которые стояли, скрываясь за светом. Они четко видели его, привязанного к стулу, но он не видел ничего, кроме силуэтов. Различив стол и какие-то стеллажи, осознал, что сидит в каком-то помещении без окон.
– Время вопросов, Кат, – сказал голос. – Так тебя зовут, верно? Готов отвечать? От этого зависит, будешь ли ты жить или нет.
– Готов, – хрипло ответил Кат, облизывая сухие губы. – Дайте воды.
– Чуть позже. Мёртвым она не нужна.
– Что вы хотите знать? – спросил Кат у тёмных фигур.
– Ну, в первую очередь, зачем тебе это.
От стола прилетела металлическая кнопка и, блеснув в свете, упала ему на штаны.
– Знаешь, что это?
Он кивнул: «Да, знаю».
– Это жук, – ответили ему. – Точка на карте. Место, где тебя можно найти? Например, чтобы привести полицию или ещё кого-нибудь… Предтечи, например.
– Кого-нибудь… – повторил Кат. – Я не из полиции и уж точно ненавижу Предтечи. Я просил их помочь, мне отказали, и вот я перед вами. Зачем мне ещё встречи назначать? Не думал, что вы так клиентов встречаете. Шокером.
– И зачем тебе это? Зачем ты нам хочешь доставить проблем, а себя лишить жизни?
– Потому что я боялся.
– Кого? Нас?
Кат ухмыльнулся, понимая, что сейчас идёт проверка. Он сел поудобнее.
– Неизвестно кого. Всё слишком сложно устроено. И непонятно, кто тебя ведёт. С кем будет сделка.
– А как ты хотел? С открыткой и приглашением?
– Но не так, – помахал он головой. – Не пистолетом в лицо.
– Хм. Ты ставишь свои правила, даже не осознавая риска. Ты сидишь связанный сейчас здесь и должен правильно ответить на вопрос. Зачем тебе это?
– Для моей жены, – хрипло ответил Кат. – Для неё. Она меня попросила.
– И зачем?
– Потому, что она не верит всему, что мы затеяли. Она не хотела, чтобы я исчез и оставил её одну.
– Ну, к этому наоборот всё и идёт.
Кат сел прямее и подвигал руками. Они были крепко пристёгнуты.
– Мне нужен был жучок, чтобы она смогла найти меня. Больше никто об этом не знает.
– Мы можем спросить и у неё? Хочешь этого?
– Нет. Я сказал правду, – в его глазах мелькнула тревога. – Я пришел сюда по приглашению.
– Именно поэтому ты ещё и жив, Кат, – сказал человек за столом. – За тебя поручились люди. Хорошие люди. И ты назвал правильный код. Только не надо было совать жука в ботинок. Это было ошибкой.
От стола прилетел разрезанный ботинок и шлепнулся рядом со стулом.
– Я понимаю, – удрученно сказал Кат, – но поверьте, мне важно решить одну проблему. Это для меня сейчас важно. Если не я, так пусть моя жена станет покупателем. Она будет более благоразумна.
– Доверие, Кат, это важнее в нашей деятельности. Люди часто исчезают. И в большинстве своем просто по глупости. Здесь не просто вопрос безопасности. Здесь важно доверие. Вникаешь?
– Да, – он кивнул и опять судорожно сглотнул. – Спасибо. Прощу прощения. Надеюсь, я не испортил всё?
За столом посовещались. В несколько секунд решалась простая задача, убить или нет. Просто и без компромиссов. Убирая все концы в воду. Он надеялся на благоразумие. Только сейчас осознавая, как он мог разрушить всё, холодел от ужаса. Можно запросто исчезнуть из этого подвала без всяких следов. Никто никогда его не найдёт.
– Дадим тебе шанс, – ответил голос.
Кат выдохнул.
– Надеюсь, время не зря потрачено, и ты знаешь цену.
– Да, – хрипло ответил он. – Прошу воды.
