клятыми укрепления.
Воодушевлённые неожиданной контратакой уцелевшие и попрятавшиеся по норам орки Огарид-Гура восстали против завоевателей. Укрытые в лесах и горах танки, великаны и самолёты разом выступили по всем направлениям, ревущие орды обрушились на укрепрайоны, не считаясь с потерями. Жизнь орка – война, а смерть в битве – её логическое завершение.
– Триерарх!.. – испуганно заголосил оператор, наблюдая, как расползается в пространстве разорванная взрывами туша деворера, окутанная пузырями крови.
– Знаю! – выпалил центурион, стукнув кулаками по приборном панелям на подлокотниках его парящего кресла. – Когда прибудет флот Шестнадцатого легиона Мортуус Ману?!
– Я как раз, – запинаясь ответил демон. – Они не придут. Их перехватил флот… Чертога.
– Что?! Откуда они?.. Всем кораблям, мы отступаем! Огарид-Гур больше не удержать. Эти безмозглые твари используют Осколок, вот пускай и разбираются с последствиями! Мы всё равно их окружим, а там посмотрим, кто кого.
Под непрекращающимся градом снарядов, флотилия Адарота начала медленно отползать к заготовленным в системе Вратам, теряя один корабль за другим. Орочий вал уже не ведал преград на пути, давя всех и каждого. Планету эвакуировать времени у триерарха не осталось, её гарнизон перебили почти сразу, когда подоспел десант зеленокожих. Те же, кто уцелел после первого удара, пожалели об этом.
Лурагг победоносно взошёл на обгоревший балкон дворца Грока, и распростёр руки, словно желая обхватить свои новые владения. Собрав силу Земли в одну точку, вождь выбросил её вниз на площадь, усыпанную телами его воинов и обломками машин. При ударе поднялась мощная волна, но несла она не новые разрушения. Она оживляла истерзанную планету. И хоть заполнить разорённый мир растениями, животными и водой под силу лишь Камню Жизни, теперь орочья родина была готова к возрождению с помощью регенераторов биомассы. Огарид-Гур вернулся в строй – плохие новости для его врагов.
Ксандору удалось миновать несколько систем без приключений. Демоны словно были чем-то встревожены, где-то готовили оборону, где-то отводили войска, так что до одного маленького кораблика им заботы не было. Однако на границе между владениями Когорты и Альянса стояла неизмеримая армада, растянутая на несколько звёздных секторов, постоянно пополняясь из отходящих флотов. Стаглия, как сообщил навигатор, лежала не так далеко от линии фронта, но не в приграничной системе. И если АСП ещё пропустит его без лишних вопросов – завладеть и управлять кораблями Чертога ни один демон или их слуга не смогли бы, – то вот проскользнуть мимо Когорты будет непросто. Маленько пораздумав, Лард включил коммуникатор, настроенный на частоту мини-кома Драгга, который тот явно «прокачал» с помощью магии.
– Ты немного отстаёшь от графика, хорошо, что немного, – сходу укорил компаньона маг, будто воин просто проспал встречу, не услышав будильника.
– Да? Замечательно, – сыронизировал Ксандор, отведя взгляд на «шелохнувшееся» огнём миниатюрных Врат пространство. – Надеюсь, демонюги войдут в моё положение.
– Встрял? – без сочувствия в голосе спросил чародей. – Боюсь, вытащить тебя с такого расстояния не в моих компетенциях. Возможно, наш учредитель сможет.
– Предпочту не становиться его должником. У меня тут целая лавина кораблей Когорты на границе Внешнего круга обороны. И настроены они агрессивно.
