С разбитым сердцем шагал Нахман по мертвому местечку, ища оставшихся в живых. Но напрасно. Только там, где когда-то был клуб, сохранился домик. Из трубы валил дым. Нахман направился туда.
Он приоткрыл дверь, шагнул через порог и увидел: за столом в полутемной комнате сидели, закутанные в тряпье, две женщины.
Одна из них, с заплаканными глазами, обратилась к нему:
– Вы, вероятно, голодны. Но у нас нет ничего. Вот, только кипяток. Может, выпьете?
Нахман почувствовал, что сердце его вот-вот остановится. В одной из них он узнал свою младшую сестру Дору. Она его не узнала. Сдерживая рыдания, он произнес:
– Дора, дорогая моя… Ты что, не узнаешь меня? Я – Нахман, Нахман…
Она растерялась, схватилась за сердце, не могла вымолвить и слова. Придя в себя, она воскликнула:
– Нахменька, это ты? Ты жив! – Подбежала к нему, обняла и стала целовать. – А я чудом осталась в живых. Добрые люди прятали от убийц.
Они направились к трем братским могилам, страшным могилам, где были похоронены три тысячи меджибожских евреев. Медленно подошли к ним; Нахман Гизис, видевший тысячи смертей, на войне ни разу не плакал. Здесь же он опустился на колени и громко зарыдал.
Дора рассказала ему о страшной трагедии. Об одном только она не смогла, не сумела рассказать: когда фашистские изверги узнали, что мать вырастила пятерых сыновей и все они ушли на фронт, убийцы выволокли мать из гетто и повесили ее на дереве в центре местечка.
Советская Армия продвигалась вперед по польской земле, освобождая города и села от немецких оккупантов. Только что освободили город Люблин. Недалеко от него находился лагерь смерти Майданек.
Нахман Гизис обратился к командиру дивизии с просьбой выделить его взводу еще несколько бойцов и с усиленным взводом на рассвете тропинками и перелесками направился к Майданеку.
Уже на значительном расстоянии от лагеря они почувствовали тошнотворный запах жженого мяса и костей. Трудно было дышать, тяжело было шагать по песчаным тропинкам. Но разведчики упорно продвигались вперед. Миновали высокие сосны, увидели проволочные заграждения, сторожевые вышки и высокую трубу, из которой валил тлетворный дым. Это работал крематорий.
Ранним утром разведчики бесшумно подобрались к проволочным заграждениям, перерезали их, автоматными очередями расстреляли охранников на сторожевых вышках и ворвались на территорию лагеря. Вся фашистская охрана в страхе бежала к воротам, и советские разведчики стреляли им вслед.
Из бараков выбежали узники – скелеты в полосатой одежде – и набросились на лежащих во дворе охранников, мертвых и раненых, готовые их растерзать.
Разведчики окружили и взяли в плен несколько офицеров из охраны. Сотни освобожденных узников обнимали своих спасителей, благодарно целовали их.
Нахман Гизис со своим взводом направился вдогонку за наступающим подразделением.
Кто из солдат и офицеров не мечтал дойти до фашистского логова, быть среди тех, кому предстоит штурмовать Берлин, и видеть своими глазами крах империи Гитлера?
Мечтал об этом и сержант Нахман Гизис. 2 мая 1945 г. Нахман Гизис и его друзья взбирались по ступенькам, ведущим к догоравшему Рейхстагу. Они увидели, как солдаты и офицеры расписываются на покрытых копотью стенах. Гизис поднял кусок мела, подошел к почерневшей колонне, написал: «Я из Меджибожа…» – и расписался.
Тут Нахман вспомнил письмо, полученное от Доры. Она писала, что получила четыре похоронки, в которых сообщается о гибели четырех братьев: Арон погиб на Курской дуге, Абрам – на бронепоезде в Донбассе, Герш – на Дону и Алек в Сталинграде.
