Глава императорской канцелярии, отчасти ошарашенный словами девушки, замолкает и в дело вступает канцлер.
– Мы уже пытались восстановить порядок во всей империи, задействовав в качестве примера одну из провинций. Из этого не вышло ничего хорошего – не думаю, что сейчас время для повторения этого эксперимента в столице. Если люди взбунтуются, то к ним может примкнуть часть гарнизона и любому из претендентов на престол останется только заявиться сюда с отрядами своих солдат, чтобы заявить права на место регента.
– Я ценю ваши советы, граф, но именно я управляю империей. Не вы. Граф Реннан сможет скрыться в своём имении и договориться с кем-то из мятежников. А вот Морна Эйгор в случае проигрыша, гарантированно умрёт. Наши ставки несоизмеримы, так же, как и наша власть. Мой приказ – очистить столицу. Да и кто станет поднимать восстание из-за ареста пары тысяч мелких аристократов и буржуа? По-вашему, все горожане их так сильно любят?
Пока канцлер раздумывает над ответом, к регенту снова обращается Фурье.
– Вы правы, Ваше Императорское Величество – мы обязаны выполнять ваши приказы, находясь на службе. Но вместе с тем, мы вольны оставить её в любое время. Что я и собираюсь сейчас сделать.
Несколько секунд девушка молча сверлит его глазами.
– Почему именно сейчас, Фурье?
– Вы собираетесь преступить закон. Да, вы уже это сделали, когда обставили своего дядю, но граф Реннан убедил меня, что тот поступок был продиктован исключительно благими намерениями и желанием сохранить династию Эйгоров. Сейчас же, речь идёт о массовых внесудебных казнях, без всяких доказательств.
– Разве канцелярия не занимается таким постоянно?
Старый служака медленно кивает.
– Само собой. Но, как правило, мы располагаем уликами, которых достаточно для нас самих. А в некоторых случаях, дело просто нельзя выносить на рассмотрение суда. Этот же ваш приказ – массовые аресты, пытки и последующая казнь людей, по поводу которых, у нас есть только смутные подозрения – он нарушает все писаные и неписаные законы Норкрума.
Какое-то время девушка размышляет, после чего уточняет.
– И что вы намерены делать после ухода с места шефа императорской канцелярии?
– Не беспокойтесь, Ваше Императорское Величество – я не собираюсь поддерживать никого из мятежников. Ни у одного из них нет законных прав на престол, включая Рихта Эйгора, потерявшего их из-за собственного безрассудства в молодости. Я просто отбуду в своё поместье или уберусь в южные королевства, чтобы ни у кого не возникло соблазна отыграться за всё, сделанное мной по приказу престола.
Чуть помедлив, девушка тянет за верёвку, расположенную под столом и спустя секунду дверь распахивает унтер-офицер в армейской форме.
– Проводите генерала Фурье до выхода из дворца и обеспечьте сопровождение до ворот города. С этой секунды он больше не является начальником императорской канцелярии, но с его головы не должен упасть ни один волос. И немедленно отправьте за виконтом Сорретом – пусть прибудет сюда.
Когда бывший службист покидает кабинет, граф Реннан с лёгким облегчением выдыхает.
– Я было подумал, что вы прикажете расстрелять его за измену.
– По-вашему я сошла с ума, граф? Отнюдь – мне просто хочется выжить и победить. Если ради этого надо лить кровь – я готова. Но Фурье мне точно не враг, напротив – всё это время он служил верой и правдой. Его не за что казнить.
