Они доели завтрак; специально для своего друга ежика белочка держала в домике на дереве засушенные, очень вкусные и редкие грибы, также она хранила секрет приготовления особого варенья из грибов, где были как лисички, так и подберезовики. И в этот раз она протянула ему гриб: ежик был польщен таким вниманием к его маленькой персоне, он проглотил угощение, обнял белочку, и они пошли гулять.
Стояла прекрасная погода, Мелисса вдыхала полной грудью и любовалась Кекросом, который чувствовал себя в своей стихии, будучи полностью погруженным в поиск ягод. Он разыскивал их особенно тщательно, всматриваясь в траву и опавшую листву. Когда ежик находил полянку, сплошь усыпанную лесной земляникой, белочка принималась активно ему помогать, складывая ягодки в корзинку. Неожиданно они услышали шум, и Мелисса забеспокоилась.
– Мне кажется, это малыш! И, по-моему, он плачет…
Они пошли на источник звука. Кекрос, обладавший исключительным слухом, наклонил голову, прислушался и, посмотрев на белочку, выдал:
– Хм, и действительно, я думаю, что это птенец.
– Какой ужас! – вскричала Мелисса. – Бедный ребенок наверняка потерялся.
– Надеюсь, это не кот, как в прошлый раз, – полушутя-полусерьезно сказал ежик. Мелисса укоризненно взглянула на него, тот хмыкнул, и они принялись искать пищащее существо. Через пару минут поисков они смогли определить источник звука: пищал птенец дрозда, он был совершенно крошечный. Когда он увидел наших друзей, то протянул к ним крылышки и жалобно простонал:
– О, пожалуйста, не ешьте меня! – голос у птенца дрожал. – Мама ушла на работу, папа тоже, а я играл и упал из гнезда… Мои братья и сестры не могут мне помочь, ведь они так же, как и я, не умеют летать. Я ничего, – он говорил прерывисто, – плохого не сделал, я хороший…
Малыш закрыл голову крыльями от страха и разразился рыданиями. Сверху раздался оглушительный галдеж братьев и сестер найденного птенца, те громко обсуждали ситуацию. Шум стоял такой, что разобрать что-либо членораздельное было совершенно невозможно.
– Да уж, – прокричал Кекрос Мелиссе, – представляю, как с ними устают родители, придут с работы, а они так шумят!
Птенцы услышали это и зашумели еще сильнее, на сей раз с нотками возмущения и осуждения в голосах. Мелисса подошла к птенцу и обняла его, тот сразу успокоился и доверчиво прижался к белочке.
Сверху раздались голоса птенцов, обращенные к выпавшему брату:
– Эй, как дела? Это кто? Ты в опасности? Они тебя не съедят?
После этого снова начался нестройный ор, теперь уже с нотками ужаса. Ежик зажал уши лапками и взмолился:
– Пожалуйста, замолчите, невозможно уже, мы иначе никогда не придумаем, как его поднять к вам обратно!
Птенцы, привыкшие к командам, дисциплинированно замолчали. Белочка, по-прежнему обнимая выпавшего птенца, повернулась к Кекросу и сказала:
– Я могу его поднять, конечно, хотя тут очень высоко.
Затем она внимательно посмотрела в глаза малыша, четко и строго наказав ему:
– Нужно, чтобы ты крепко меня держал, изо всех сил, как сможешь. В любом случае, я буду очень быстро подниматься, поэтому много времени это не займет.
Птенцы наверху шевелились и слушали, вытягивая шеи, кто-то явно стоял на ком-то, чтобы было лучше видно.
– Дети, – обратилась к ним Мелисса, – расступитесь там в гнезде, чтобы я могла гарантировать безопасность, тут все-таки нужна осторожность. Он уже упал один раз, хорошо, что с ним ничего не случилось, но я не знаю, сможет ли он пережить второе падение.
