Почувствовав, как что-то мокрое и холодное ткнулось в плечо, повернула голову и вздрогнула. Никак не привыкну ко второй ипостаси Вереи. А она, надо признаться, была весьма своеобразной.
Белоснежная шубка, серые «носочки» на лапках и черная окантовка на хвосте. Красивый темный узор вдоль загривка и… серебристые глаза, словно подведенные сурьмой. Очаровательная лисичка, чуть больше метра в холке и все два с половиной – в длину.
– Набегалась?
Интенсивно закивав головой и послав волну счастья, подруга махнула в сторону нашей палатки и потрусила к ней. Я пошла следом, попутно созывая остальных Ёжек. Что-то мне подсказывало, что Серая принесла на хвосте новости.
Как только все собрались, Верея обернулась и, быстро одевшись, обвела нас грустным взглядом. Ох, как же мне не понравилось выражение её лица!
– Не томи, Ёжка! Что случилось? – первой не выдержала Снежа, нервно взмахнув руками и создав рой искристых снежинок.
– Девочки, со мной только что связывался Ёж кин Котт. От лица ректора он просил передать послание. Дословно: «Каникулы закончились. Возвращайтесь на учебу!»
– У-у-у, – раздался дружный вой.
– Девочки, все в порядке?
– Мамочка, ты же вроде была на другом конце стойбища!
– И? – удивилась нимфа. – Услышала ваш крик отчаяния и поспешила на помощь. Так что случилось?
– Нас просят вернуться на учебу.
– Не хотите? – участливо спросила родительница.
– Не хотим, но надо, – покачала головой Любава.
– Отправление прямо сейчас? – уточнила мама.
– Нет.
– Замечательно! Тогда сегодня устроим проводы, а завтра откроем портал прямо в академию. И не грустите, девочки. В Южном племени вы всегда желанные гости! Тем более что у Кхарата осталось еще два неженатых сына…
– Мама!
– А? – улыбнулась женщина, а потом загрустила. – Ты же знаешь, родная, это было последнее желание Маали.
– Маали? – тихо переспросила Злата.
– Мать старшеньких. Она погибла при нападении низших, – пояснила я.
– Увы, я не смогла её спасти. Но перед самой смертью дала обещание найти мальчикам самых замечательных жен. Так что, сами понимаете, такое обещание не нарушишь.
– Понимаем, и даже частично помогли. У самого старшего уж точно самая замечательная невеста!
Услышав это, Голуба смущенно улыбнулась и затеребила помолвочный браслет – подарок Ырка. А мы… мы просто радовались за сестру, в тайне надеясь когда-нибудь обрести собственное счастье. Когда-нибудь…
[1]Шатирка – копытное животное, сородич осла.
[2]Халиша – обращение к женщинам у орков.
[3]Низшие – темные сущности, подобные диким животным, обитающие на Гранях Хаоса.
[4]Ульдур – крупное рогатое животное, распространенное на орочьих равнинах. Источник ценной шкуры и мяса.
[5] Серый мир – изнанка Сказочного мира, лишенная источников магии.
[6] Здесь описываются события, представленные в книге «Школа Сказок»
2. Лекция вторая, об академии и общежитиях
В студенческой общаге просторно
только в холодильнике.
– Не хочу учиться, хочу…
– Жениться?
– Тьфу на тебя, Ёжка! Теперь все мысли будут только о свадьбе?
– Не-е-е, об Ырке, – вздохнула Голуба.
– Тьфу! – повторила Любава и повернулась к нам. – Вот видите, что любовь делает? Вывод?
– Не думать об Ырке? – предположила Снежа, расправляя подол белого платья.
– Я, например, о нем и не думала, – рассмеялась Яника. Накануне вечером она вернулась в Академию, и теперь мы были в полном составе, если не считать Теньи.
– Не влюбляться! – внесла поправки Любава. – Старая Ёжкина мудрость гласит: «Коль полюбила Ивана, поздно в печь совать. А коль засунула, придется девкой куковать!»
