"Как давно Вы здесь живёте?" – почтительно поинтересовался он.
"Ой, на самом деле, я из другой провинции. Просто исторически так сложилось, что наш Кейптаунский университет отправляет своих студентов на медосмотр в Йоханнесбург. В то время как один из местных университетов отправляет их в обратном направлении. Говорят, что всему причиной какое-то дружеское соглашение между ними. Но я думаю, что это всё из-за апартеида. Государство пытается тем самым наладить связи между крупными городами, чтобы сосуществование… Ой, зачем я всё это Вам рассказываю. Вам это, наверно, не интересно. А вы тут как оказались? Вы не похожи на белого африканца," – заговорило проснувшееся в ней любопытство.
"Ну что Вы, мне очень даже интересно. Мне нравится Вас слушать. Обещайте закончить свою мысль про университеты, когда я вкратце расскажу Вам о себе?"
"Это очень даже взаимно, мистееер…" – протянула она последнее слово.
"Алекс, зовите меня Алекс," – нежно закончил он за неё предложение.
Этот и следующие два вечера они провели вместе, гуляя по безопасным частям города и выясняя как можно больше подробностей о жизнях друг друга. У них был план: через двадцать дней Алексей закончит свою экспедицию по Африке, после чего вернётся в Россию, где благополучно закончит университет. Тогда-то Фира и присоединится к своему будущему мужу. Единственная поправка, которую она внесла в этот разработанный своим возлюбленным план касалась первой брачной ночи. Куда более искушённая девушка не собиралась откладывать её на столь длительный срок. Каждый раз, когда Фира кому-либо рассказывала историю знакомства с отцом своего единственного сына, то называла эту ночь, проведённую с Алексеем накануне его отъезда, моментом зачатия Алекса-младшего.
Узнав о беременности, она написала письмо Алексею, надеясь, что оно застанет его в Каире, который должен был стать последней остановкой российской делегации в рамках этой очень плодотворной поездки. Но её природная нетерпеливость подсказала Фире, что лучше всего будет сообщить ему эту новость лично. Она собрала вещи и отправилась в Москву. Воссоединение удалось. Он отвёл её в ЗАГС и они в срочном порядке поженились. Его последним желанием было то, чтобы Фира отправилась с его родителями назад в Екатеринбург, где они бы позаботились о ней и их ребёнке.
Несмотря на весь драматизм этой истории, она произвела на меня неизгладимое впечатление. Мне вдруг захотелось встретить девушку, влюбиться в неё и построить семью, в основе которой, помимо любви, лежало бы взаимоуважение, общность интересов и целей, совместное движение вперёд. Я спросил у Фиры: "Ты не жалеешь, что всё так получилось?" Она посмотрела на меня. Даже с приглушённым светом я мог разглядеть грусть в её глазах. Придвинувшись поближе и взяв меня за руку, Фира произнесла слова, которые я однажды скажу своей будущей жене спустя год после появления на свет нашего первого ребёнка: "Каждый день я смотрю на своего сына и вижу в нём продолжение человека, значение которого для меня невозможно переоценить. Если я о чём-то и жалею, то об отсутствии сиквела."
Одной из главных особенностей нашего офиса было то, что он находился на первом этаже и был оснащён большой стеклянной дверью, сквозь которую беспрепятственно можно было наблюдать наш коридор. Здесь мы оставляли свою верхнюю одежду, а кто-то (в основном, представительницы прекрасного пола) использовал это помещение для хранения более удобной, чем их основная, сменной обуви, в которую они по утрам переобувались. Данная концепция не нравилась мне ещё со школы, хотя я прекрасно понимал всё её преимущества. Но в силу своей предвзятости и, конечно же, своей лени, рабочий день я проводил в том же самом, в чём проделывал путь до офиса.
