Описать раздавшееся недовольное ворчание двух серых волков я не берусь. И без того мое сердце ушло в пятки. И ведь сразу поняла, кого вижу перед собой, но шок, он такой шок. От избытка эмоций и на всякий случай еще раз мяукнула. Сейчас уже жалобно. Боялась ли я в этот момент? Скорее всего, нет. Просто не знала, что ожидать от всей ситуации и от себя тоже.
Мы находились на поляне, окруженные лесом и казалось, что все увиденное сон. Только каждый понимал, что наше появление здесь неслучайно.
Первым решил вернуть нормальный вид Мур. Он скрылся в ближайших кустах, а возвратился к нам уже человеком.
— Ну что, команда, зачитаем задание? — произнес он уверенным тоном. — Обращайтесь в людей, будем оценивать наши возможности.
Все зашевелились, принимая слова как приказ к действию. Иза снова мекнула, как мне показалось, обиженно и умчалась кусты. Волки что-то там пролаяли и скрылись там же, где до них был Мур. На поляне не осталось никого кроме Николаса. Он подошел ко мне, присел, протянул руку. Коснуться даже не успел. Я подняла переднюю лапу. намереваясь стукнуть в ответ:
— Кошка! Эви, ты самая настоящая кошка!
В словах парня сквозило ничем не прикрытое восхищение. Это стало приятной нотой всего обращения.
— Я чувствовал, что ты не такая как все. И не ошибся.
Что значит не такая?! У меня два носа, рот на макушке и хожу на руках?
— Давай обратно и все обсудим. И, Фрай, ты мне расскажешь о себе. А я-то думал, что ты белочка! — рассмеялся Николас.
Обратно… И как?
Жалобно мяукнув, я осталась сидеть на месте.
— Эй, Эви, ты что, не можешь?! — догадался Мур. — Только не говори, что сегодня был первый раз.
А чего не говорить? И без того понятно. Стала бы я переживать, если процесс знакомый. Но магистр Бэлэльаррель, как он мог нас новичков…О! Мяу… Это я выговорила?!
Наверное, Николас умел читать по мордам и усам. Потому как повторно расспрашивать не стал. Треск кустов заставил кошака оторваться от пристального созерцания меня.
— Эви, представь все то же самое, только ты становишься человеком. Как поднимаешься, появляются руки, ноги… Давай. Все получится. Это как в спектакле, когда примеряешь на себя чужую роль. И не бойся, наша форма никуда не делается при обратном обороте.
Он все-таки погладил меня, пока не убежала. И ведь хотела зашипеть, но передумала. Приятное прикосновение вызвало желание прогнуться и остановиться, но я не стала. Смех обоих Рупертов ускорил мое стремление вернуть человеческий облик.
Все получилось даже проще, чем я себе представляла. А едва присоединилась к собравшейся команде, как Иза недовольно произнесла:
— Эвелина Фрай, ты меня обманула?!
Я?!
Сказать ничего не успела, новый возглас подруги привлек всю нашу команду.
— Ты кошка, а не белочка!
— Изабелла, а какая разница? — встрял Мур.
— Большая. Вот ты кот, она кошка, — пухлый палец девушки указал на меня. — А они…
— Волки, — одновременно заржали Руперты, прерывая девичьи страдания.
Не постичь этим зубастым тонкой душевной организации, когда ты одна коза, да еще с рожками.
— Иза, я понятия не имела, кто из меня получится, веришь? — Я протянула руку, призывая к примирению.
Что мне нравилось в подруге, решения она принимала быстро и разумно. Свою ладонь в мою Гарет вложила едва поколебавшись.
— Раз все выяснили, тогда зачитаем задание. — С этими словами Мур полез в свой карман и достал тот самый конверт, что передал ему эльф.
