Я кивнула, соглашаясь с планом Николаса. Не такой уж труд нам достался, а у волков энергии много. Оба Руперта как раз шли впереди, окружив Изу и при этом что-то ей рассказывая. И подружка не возражала. Не иначе опять начала присматриваться, кого из них выбрать. Развлекается.
— Эви, твое отношение ко мне изначально было с предубеждением. Это из-за Эшли Куххара?
Я возмущенно посмотрела на парня, который ловко все перевернул с ног на голову.
— То есть, ты был идеален, а я вредничала?
— Вот видишь, ты сама призналась, что я идеален, — ухмыльнулся столичный прыщ.
— Это был сарказм, если что. Самомнение зашкаливает? — ехидно поинтересовалась я и тут же споткнулась.
Почему в лесу никто не озаботился выравниванием тропочек и присыпанием ямок. Откуда они взялись? Кто накопал?!
И я бы точно рухнула к ногам не ожидавшего от меня такого па Мура. Выставила руки перед собой… Николас оказался быстрее. Схватил меня за шкирку и удержал от падения перед самой землей. Падения не случилось.
— Ой, — воскликнула Иза, непонятно зачем обернувшаяся к нам. Впрочем, не только она была свидетелем случившейся картины. — А вы что это делаете?
И лица у этих троих такие хитрые, словно они догадывались о чем-то большем, чем я сама.
Надо сказать, к этому моменту Николас уже помогал мне подняться. Никогда не думала, что стану опираться на руку императорского племянника. А вот поди же ты, случилось и такое.
— Не видишь, наш Мур учит кошку приземляться на лапы, — сумничал Дик.
— Ник, а еще поучи ее блох вычёсывать. — заржал Грег.
Братья Руперты вообще очень веселые. Непуганые никем, на мой взгляд.
— Николас, у тебя блохи? — насторожилась я, поправляя костюм и с тревогой посматривая на Мура.
Как-то не слышала про такое явление у анимагов. Но то я, с отсутствием опыта, а тут целая пантера с большой шкуркой.
— Не бойся Фрай, меня нет. Похоже, этим страдают волки. Изабелла, ты бы осторожнее с ними общалась, —съязвил Мур, вернув шпильку зубастым друзьям. — Вдруг это заразно.
— Не слушай его, Изабелла, — Грег широко улыбнулся Изе. — У анимагов блох нет. Иначе куда они деваются, когда мы в человеческой форме.
— Ну не знаю… — как-то с сомнением протянула подруга и поиграла бровями.
Её многозначительное высказывание вызвало у парней задумчивость, и я спокойно вздохнула. Нет, что ни говори, а куратор Зарин обладал странным юмором, раз собрал такую ни на что не похожую команду. Наверняка сейчас вместе с эльфом давятся смехом и держатся за животы. Или же они решили, что нам в таком составе суждено проиграть. И причина есть — месть Муру из-за какой-то там Мурлы… Мурло… Забыла.
— Эви, что с тобой? — обеспокоился Николас.
Он всматривался в мое лицо так внимательно, что стало неудобно. Захотелось поскорее к зеркалу. Или хотя бы расчесаться. Перемещение и падение сделали свое дело: ни расчёски, ни опрятного вида. Вон даже Иза раскраснелась, и волосы выбились из косы.
— Скажи, Николас, а если мы не выиграем. То, что с нами будет? Как ты думаешь?
— Не знаю. Может быть, и отчислят.
Подобные перспективы никак не входили в мои планы. Возвращаться домой побитой собакой совершенно не хотелось.
— Или будет еще один пробный запуск, — продолжил свои предположения Мур.
— Погоди. — Я остановилась и рукой придержала быстро шагающего парня. — То есть ты при любом раскладе остаешься, а мы уходим. Так?
И чего, спрашивается, спросила… Ведь и без того все ясно — кто в здравом уме выкинет племянника императора с учебы. Только не ректор Коннер Сорис. На глупца он не походил. А значит, мои выводы правильные.
