— Это вопрос спорный, — как можно спокойнее пожала плечами я, мысленно вознося молитвы Двуликому, чтобы уберег от такой королевы.
— Ты просто завидуешь! А я достойна большего!
— Да? В чем же твои заслуги? У тебя есть деньги на закупку продуктов? — ушла я от темы о короле. — Нет? Так радуйся, что вообще кормят.
Прозвучало грубовато, но она умудрилась вывести меня еще по пути сюда, а примеркой своей пятой точки на трон и вовсе добила.
— Ты не больше моего делаешь! — огрызнулась моя подопечная.
С этим утверждением можно было поспорить. Я в ускоренном темпе анализировала содержание каждого фолианта, принимая решение куда именно отправлять его на хранение. Вносила в картотеку и отдавала книгу Лере для размещения в соответствии с указаниями в формуляре. Моя подопечная, тем временем сидевшая на подоконнике и читавшая любовный роман, каждый раз старалась оттянуть время, бурча про еще одну страничку, и лишь после долгих уговоров откладывала роман в сторонку и шла выполнять задание.
— Мы на пару одной и той же пылью в библиотеке дышим! — не унималась Лера.
— А я ничего и не требую, — не желая впустую сотрясать воздух, не стала объяснять очевидное. — У нас есть кров над головой, есть теплая мягкая постель и еда. Это не так и мало.
— Не собираюсь так жить! — передала в ответ Лера. — Может ты и голытьба бездомная, для которой вот это все есть благо великое, а у меня свой дом был, и ела я то, что хотела, а не то, что как подаяние от душевных широт выделят.
— Так и где он, тот твой дом? — напомнила я о том, что этот мир не ее родной.
— Если бы не вы, я жила бы как прежде!
Ну вот что за манера обобщать и винить всех в своих бедах?
— Если бы не мы, от тебя бы уже и пепла не осталось, — холодно припечатала я, невольно ежась от воспоминаний. — А в том, что ты в этот мир попала, нашей вины нет. Так что прояви хоть немного благодарности.
— Дикое средневековье! — фырчала она в ответ. — Дома я имела право выбора! Могла решать чем хочу заниматься! А тут… Тут вынуждена пылью дышать в библиотеке! Один плюс, что магия есть.
Я лишь вздохнула и сосредоточилась на содержимом своей тарелки. Конечно же мои слова не пробились сквозь панцирь твердолобой иномирянки, и та осталась при своем мнении.
Отдушинами служили общение с маэстро Леордино во время работы в библиотеке и ставшие уже традицией вечерние посиделки у костра, в дальней части располагавшегося возле Академии парка. И пусть на дворе глубокая осень, а зима вот-вот вступит в свои права, почти все здешние обитатели, невзирая на холод, собирались по вечерам возле пышущих жаром костров, где в котелках парили, распространяя дурманящий аромат, взвары из сушеных душистых трав и ягод. На случай ненастья здесь появились навесы, под которыми кто-то заботливо установил огромные столы со скамьями. Наверняка это нововведение появилось не без участия учредительницы Академии.
Кто-то приходил сюда ненадолго, кто-то засиживался допоздна, я обычно не задерживалась. Как-то негласно было решено, что это место будет общим и для педагогов, и для учеников, и для простых работяг, кои кучковались в сторонке. Уже сейчас здесь собиралось несколько десятков человек. Правда с наступлением учебного года подобные мероприятия планировалось проводить лишь по выходным, коих было аж три в конце десятидневной недели.
Во время посиделок люди, кутаясь в пледы, пили горячий взвар, знакомились, общались. Жаль, вечно занятые Эля и Дейра были здесь редкими гостями. Впрочем, отсутствие баронессы меня не слишком печалило, в отличие от грусти по тем временам, когда мы с подругой проводили дни напролет. И пусть моя жизнь наладилась, мне все равно не хватало ее поддержки, доброго слова, улыбки. Я каждый вечер надеялась, что она придет, с легкой грустью косясь на дорожку, ведущую к административному корпусу.
