— Ты находишься в Дарранском королевстве.
— Где? — поразилась я и вытаращилась на незнакомца. — Дарранское — это же… это же… В нем же драконы живут! И у них границы защитным куполом закрыты. Я никак не могла туда попасть! Меня бы отбросило, не пустило…
Незнакомец сощурился.
— Не всех магический заслон откидывает, Эльмира, — вдруг обратился он по имени.
— То есть?
— Тех, в ком течет кровь драконов, он спокойно пропускает.
Я фыркнула и заметила:
— Это точно не мой случай. У меня родители были людьми.
— Несколько минут назад ты применила боевую огненную магию драконов. Или уже забыла про летающий кинжал?
— Это не я, а ты сделал! — возмутилась в ответ.
Не может подобное быть правдой! Не может, я точно знаю!
Незнакомец вдруг шагнул ближе, сокращая расстояние до неприличия, наклонился, опутывая взглядом.
— В глазах столько огня… Чистого, рожденного силой души, желанием помочь и защитить…
Я замерла, ноги подкосились, дыхание сбилось. Этот мужчина творил со мной что-то запредельное одним звуком своего голоса.
— И учитывая то, что на несколько миль магия заблокирована — на это и была рассчитана ловушка, в которую я попал — в тебе, полагаю, только проснулась сила крови. До этого, похоже, ее что-то сдерживало.
Помотала головой, всхлипнула, по-прежнему отказываясь верить. Мужчина смотрел на меня, опаляя взглядом, а я вытирала бегущие слезы.
— Не бойся, разберемся.
Он вдруг потянулся ко мне рукой, словно желал коснуться, но на полпути остановился, будто удивился происходящему.
— Надо отсюда уходить.
— Они могут вернуться? Тот мужчина, что растворился…
— Его явно выдернули. Как бы ни прислали подмогу.
Незнакомец вдруг поморщился и дернулся.
— Ты ранен! — спохватилась я и полезла в сумку доставать небольшую аптечку, собранную в дорогу Ладарой.
Скольким я еще буду ей обязана?
Светловолосый от помощи отказываться не стал, смочил во фляге, прикрепленной к поясу, чистый лоскут, позволил перевязать ему плечо. Все это время он к чему-то прислушивался и чуть щурился.
Вздохнул, когда я закончила, обернулся.
— Вещи ищешь? — тихо спросила я.
— Их я потерял во время переноса. Кажется, в четвертом портале.
— Значит, мы можем переместиться? — обрадовалась я.
— Нет. Заряда моего артефакта хватило на десяток переходов. В последний раз он не выдержал нагрузки и осыпался пеплом. До безопасного места будем добираться пешком.
Хорошо, что бросать меня он не собирается. Чутье подсказывает, из этого леса я одна не выберусь.
Незнакомец кивком показал на просвет между деревьями, буквально подтолкнул в него и быстрым шагом направился вперед.
Я пыталась не отставать. Сил после схватки не прибавилось, я лишь получила передышку. Но все равно упорно сжимала зубы, брела за мужчиной, который словно и не чувствовал усталости. В какой-то момент перед глазами все поплыло, воздуха стало не хватать. Чтобы вдохнуть, я попыталась ухватиться за ближайшее дерево. Мягкое, с покатыми мышцами… Я явно промахнулась выбором. Или наоборот?
— После первого использования магии такое бывает, — тихо пояснил незнакомец.
— Как тебя зовут?
— Дар, — отозвался он.
Потом вдруг подхватил меня на руки, словно я ничего не весила, прижал к своему плечу.
— Ты ранен, — напомнила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не потереться о мужчину носом.
Пах он одуряюще по-мужски. Защитой. Безопасностью.
— Царапина, — отмахнулся Дар.
Какой чудесный мужчина. Даже не упомянул, что со мной на руках он сможет передвигаться быстрее, и мы станем менее заметными для преследователей. Ходить через лес тихо я так и не научилась.
