– Прибыли, – констатировал очевидное Алан и первым выбрался на улицу.
Я последовала за ним и слегка поежилась. Здесь, вблизи, ворота и стена казались еще более высокими и гнетущими.
– Замерзла? – пепельник интерпретировал это по-своему и, забрав из багажника диртемы наши сумки с вещами, кивком указал на едва заметную в одной из створок ворот калитку. – Пойдем туда. Чем быстрее попадем внутрь, тем быстрее согреешься.
– Угу, – не стала спорить я.
Мы бодрым шагом пересекли каменистую площадку-парковку, на удивление беспрепятственно прошли через ворота и остановились, рассматривая место, где нам предстояло провести следующие несколько лет.
Перед нами раскинулся внутренний двор. Он был огромным, мощеным серой брусчаткой и без малейшей растительности, словно плац. Хотя, почему «словно»? Учитывая специфику этого места, не удивлюсь, что именно плацом двор и служил.
А на противоположном его конце высилось здоровое здание военной гимназии, такое же серое, невзрачное и гнетуще-тяжелое, как и все остальное.
Неподалеку от нас почему-то растерянные топтались еще трое пепельников-сокурсников: Танаан, Ирвен и почти незнакомый мне парень, кажется, Гирон. А еще здесь же была Иланна!
Сдерживать эмоции сил не осталось. Взвизгнув от радости, я рванулась к подруге:
– Ты здесь! Даже боялась и мечтать, что тебя тут увижу! Хотя очень надеялась!
– Я и сама до последнего не была уверена, что все получится, и родители на это согласятся, – широко улыбнувшись, сообщила она.
– О, Иланка! Какими судьбами? – поприветствовал и Алан. – Неужели вас сюда тоже отправить решили? Не поверишь, но сейчас я тебе даже рад. Хоть еще одно знакомое лицо будет.
– Взаимно. И не переживай, не одно. Всех наших, кто выжил, сюда тоже отправляют, – со смешком откликнулась та, а затем перевела взгляд на меня и, слегка поморщившись, добавила: – Тут несколько местных проходили. Смотрели на нас так же, как на в академии косились на призраков. Чую, пойдем по второму кругу.
– Надеюсь, ты преувеличиваешь, – я нервно передернула плечами. – В конце концов, мы ведь не в том беспомощном положении и статусе, как тогда.
– Ста-атус, – протянул, подтягиваясь к разговору, Танаан. – Как раз здесь он только мешать будет.
– В смысле? – не поняла я.
– Тут народ оценивают в первую очередь по поступкам и способностям, – пояснила Иланна. – А нас сейчас, уверена, считают за избалованных, ни на что не годных богатых деток.
– Так и есть, – хмуро подтвердил Алан. – И самое паршивое, что, с учетом программы обучения академии, куда более щадящей на первом курсе, мы, по сути, такие сейчас и есть. Ни хрена еще не умеем и на порядок отстаем от их курса.
– Вот блин! – выдохнула я.
– По крайней мере нам повезло в том, что здесь мой брат. Он, если что, поможет, – сказала Иланна.
Мы дружно в изумлении уставились на нее.
– Чего? Дирион здесь?
– Но как?
– И Дир, и ребята из его тройки, – кивнув, с улыбкой подтвердила подруга. – Меня и остальных жизнетворцев просто так оставить без поддержки в клане не могли. Родители решили, что из-за последних событий, к которым и предатели из нашего Домена были причастны, доверять чужим опасно. Поэтому брат с друзьями экстерном сдали экзамены в академии и перевелись сюда, в медблок, в аспирантуру.
– Это же здорово! – Настроение сразу улучшилось на несколько порядков. Уж с помощью тройки Дириона можно будет любую проблему решить!
