– Да не беспокойся ты! Старый граф много лет нас к себе не вызывал. Он вообще из замка не выходит. А у крестьян и так золотая пора. Тебе и заняться-то будет нечем.
Говорила девушка складно, только я все равно чувствовала подвох. Может, я и не ведьма, но интуицию не обманешь.
Видя, что сомневаюсь, Янина добавила:
– Пока в академии, наших профессоров расспрошу, как иномирянку назад отправить. Соглашайся. Все равно другого выхода нет, как ждать на болоте.
– А если в город пойти? – предположила я.
– Нельзя туда ведьмам. Дамиан приказ издал, чтобы нас отлавливали и в темницу бросали.
– За что это он вас так невзлюбил?!
Вспомнила угрюмого мужчину, охотящегося за лисой, и поверила. Такой может и в темницу, и похлеще чего.
– Давняя история, – отмахнулась Янина, возбуждая во мне любопытство.
Я попробовала расспросить и так и эдак, но она не сдавалась.
– Семейное это дело! – отрезала. – Ну что, ты согласна?
Я кивнула. Идти мне было некуда. В этом мире я знала только Логана и Янину. Выглядело все действительно просто. Посидеть месяц на болоте и домой.
– Вот и замечательно! Бежим обратно. Я все тебе покажу, волосы покрашу и быстрее в академию, пока ничего не пропустила.
Мы попрощались с Логаном и вновь пошли по болоту. Впереди скакал козел, указывая нам дорогу. Вокруг весело квакали лягушки. А солнышко пробивалось даже через плотную листву. Едва впереди показался знакомый холм, до нас начали доноситься подозрительные звуки. Словно кто-то орудовал топором. Прижимаясь к земле, мы подкрались ближе и потрясенно замерли.
Глава 8. Внезапные перемены погоды
Восемь крепких полуголых парней орудовали топорами посреди заросших грядок. За их спинами, заменяя дышащие на ладан палки, медленно вырастал частокол. Заостренные сверху бревна тянулись к самому солнцу. Выглядело это так, словно готовились к нападению врагов. Парочки кинг-конгов, не меньше.
– Что это они делают? – изумилась я.
– Строят нам забор! – процедила Янина злобно.
Я удивленно посмотрела на девушку, не понимая, чем вызвана подобная реакция.
– Зуб даю, без Дамиана тут не обошлось, – заметила она и подозрительно нахмурила лоб.
Не прошло и пяти минут, как небо затянули черные тучи. Сверкнула молния, и прямо у нас над головами, закладывая уши, громыхнуло. На землю упали первые капли. Я натянула на волосы платок. Дождь хлынул внезапно, словно кто-то открыл в небе кран.
Мужчины бросились за одеждой. Но не успели одеться, как вещи полностью промокли. Холодные капли хлестали парней по лицу, заставляя съеживаться и бежать подальше от болота.
Стихия бушевала в метре от меня. Казалось, еще немного, и дорога за оградой превратится в сплошной водяной поток. Я смотрела на происходящее, широко распахнутыми глазами, не понимая, как такое возможно. До меня долетали только редкие капли. Нас с Яниной словно накрывал большой зонт.
Мужчины сбежали, побросав топоры. Дождь ослабел, и сквозь его пелену мы увидели темный силуэт всадника. Он стоял там один, не шевелясь и не обращая внимания на непогоду. От изумления я приподнялась, показавшись из укрытия.
Мужчина развернул коня и направился в нашу сторону. Это был Дамиан. Я легко его узнала по нереально широким плечам, мокрым темным волосам и какой-то нечеловеческой мощи, сквозящей в каждом его движении.
Мне бы бежать, но он пригвоздил взглядом. Я стояла перед ним как парализованная и глупо хлопала ресницами, не замечая ничего вокруг. А дождь между тем прекратился. Из облаков выглянуло солнце. Я же продолжала дрожать, наблюдая, как лед в глазах мужчины сменяется бешеной яростью.
