– Хорошо, моя сладкая. Не буду устраивать стриптиз-шоу. Отложим на потом. – Последнее слово он произнес с дерзкой ухмылкой.
Мелани закатила глаза и отошла на безопасное расстояние.
– Панкейки?
– Мне нужно мясо.
Мелани наморщила нос.
– Прости, я вегетарианка.
Рэт взглянул на нее с нескрываемым ужасом в глазах, словно она призналась ему в зверских серийных убийствах.
– Ты должна была сказать мне об этом до того, как я на тебе женился! Моя жизнь никогда не будет прежней! Как ты до такого дошла?!
– Я пошутила, – фыркнула она. – Естественно, я продам душу за бургер. Жаль только, мне нельзя часто их есть…
– Сочувствую. – Рэт дружески похлопал ее по плечу. – Я слышал, что у балерин очень строгая диета.
– Не то слово. – Девушка глубоко вздохнула. – Но после травмы я потеряла в весе. Надо немного набрать, так что я могу себе позволить лишний бургер. Ну да ладно, значит, себе я приготовлю панкейки, а тебе яичницу с беконом. Устроит?
– Да, детка. – Он хотел подать ей сковороду, но случайно ее уронил. Мелани поймала ее на лету.
– Прошу тебя, мистер Апокалипсис, держись подальше от плиты, – рассмеялась она. – Лучше накрой на стол. Договорились?
– По рукам, женушка.
С чувством выполненного долга Рэт опустился на стул и взял в руки смартфон. Вчера ему написала Агнес, но он так и не решился открыть сообщение. Ему было слишком тяжело это сделать. Вместо этого Рэт открыл переписку с Сарой, младшей сестрой Марка.
Sarah_Stymest: «Ты уверен, что он там живет?»
Starboy: «Да. Это его точный адрес».
Sarah_Stymest: «Алекс стал татуировщиком???»
Starboy: «Он со школы рисует. Ты не знала?..»
Sarah_Stymest: «Не знала…»
Starboy: «Послушай, ты должна понимать, что прошло много лет. Алекс изменился. Ты тоже. Стоит ли ворошить прошлое?»
Sarah_Stymest: «У него же никого нет. Ты сам выяснил».
Starboy: «Да. У него нет жены или девушки. Но, черт, дело не в этом. Есть другие обстоятельства, которые вряд ли приведут тебя в восторг…»
Sarah_Stymest: «И какие же? Просвети».
Starboy: «Я не могу тебе сказать. Это дело Алекса. Но ты узнаешь сразу. Такое… непросто скрыть. И он не станет».
Sarah_Stymest: «Это причинит мне боль?»
Starboy: «Сильную».
Sarah_Stymest: «Тогда я должна поехать. Чтобы раз и навсегда выбросить его из головы».
Starboy: «Не уверен, что это хорошая идея, но я не могу тебе запретить. Если это не дает тебе покоя… Кстати, твой парень не будет возражать?»
Sarah_Stymest: «Мы полетим вместе с Уиллом».
Рэт фыркнул. Ну конечно, Сара намерена показать Алексу, кого он потерял. Словно он сам не жалеет об этом каждый гребаный день.
Starboy: «Не делай этого, чтобы ранить его. Ты понятия не имеешь, через что прошел Алекс».
Sarah_Stymest: «Прекрати меня поучать! Ты не моя мамочка!»
Starboy: «Нет, но я твой друг и не хочу, чтобы ты делала неправильные вещи, которые в конечном счете причинят боль именно тебе. Не ему».
Sarah_Stymest: «Ля-ля-ля. Я тебя не слышу».
Starboy: «Очень смешно».
Sarah_Stymest: «Ладно, я скажу своему парню, что лечу проведать старого друга. Встречусь с Алексом одна. Доволен?»
Starboy: «Вот теперь другое дело. Не надо использовать других людей ради своих целей. Ты не такая».
Sarah_Stymest: «Супер, полиция нравов».
Рэт усмехнулся. Он, парень с сомнительным кодексом чести, дает благородные советы Саре? Полнейший абсурд.
Starboy: «Не стоит благодарности».
Его отвлек мелодичный голос:
– Поможешь?
Рэт поднял голову и вопросительно взглянул на Мелани. Та смущенно кивнула на резинку, лежавшую на барной стойке:
