– Куда… – Сара не успела договорить: ее прервал звонок мобильного телефона подруги.
Мелани с извиняющейся улыбкой открыла черную сумочку, висевшую у нее на плече, и быстро выудила оттуда телефон.
– Да? – осторожно ответила она на вызов с незнакомого номера.
– Вопрос жизни или смерти! – послышался голос Рэта.
– Откуда у тебя вообще мой номер? – смутилась Мелани.
– Я твой муж, – возмущенно отозвался Рэт. – Так и запиши: «Мой мужчина». Или нет, лучше: «Мой господин».
– Мечтай дальше, – подавилась смешком Мелани, игнорируя заинтересованный взгляд Сары.
– Ладно, перейду к важному вопросу. Роллы или пицца? – деловито поинтересовался Рэт.
– Роллы, запеченные, – улыбнулась девушка. – Ты решил избавить нас от приготовления ужина, милый?
– Да, любимая, – промурлыкал он ей в тон. – Жди меня.
– Непременно. Уже считаю минуты до нашей встречи.
– Ушам своим не верю! – хлопнула в ладоши Сара. – Голубки, да вы влюблены до безумия!
– Это не то, чем кажется. – Мелани закатила глаза. – Мы просто подшучиваем друг над другом. Ничего больше.
– Погоди, так вы даже не… У вас была брачная ночь? – понизила голос Сара, когда они сели в ее машину.
– Нет.
Сара нахмурилась.
– Но…
– Мы решили подождать. Рэт повел себя как джентльмен, когда я сказала, что пока не готова к близости. Мы мало знаем друг друга, понимаешь. И я не из тех, кто прыгает в койку к первому встречному…
– Он твой муж. – Сара поиграла бровями. – Вот бы и познакомились поближе. В постели.
– Отстань, извращенка! – Мелани ударила ее по плечу и рассмеялась. – Поехали куда-нибудь.
– Слушаюсь.
* * *
Разложив все свои вещи в новом доме и обустроив все на своей территории по-своему, Мелани позволила себе поваляться на диване в гостиной и проверить социальные сети. Она прочитала все комментарии Рэта – в большинстве своем забавно-откровенные, они заставляли ее краснеть и смеяться, – а потом лайкнула их совместную свадебную фотографию, которую он выставил к себе в профиль, подписав: «Любовь всей моей жизни».
Она написала Хаулу кучу сообщений, но тот уже несколько часов ей не отвечал. Мелани чуть не подпрыгнула, когда рядом с его аватаром наконец загорелся зеленый кружок и от него пришло долгожданное сообщение.
Хаул: «Прости, я был занят. Ты в порядке?»
Тыковка: «Уже да, все нормально, спасибо. Чем ты занимался?»
Хаул: «Был на тренировке по волейболу».
Тыковка: «Я бы хотела сходить на твою игру».
Хаул: «Когда-нибудь. Как у тебя дела? В смысле – эй, ведь твоя жизнь вчера полностью изменилась. Насколько я могу судить, замужество – важный шаг в жизни любой девушки. Вы поладили?»
Тыковка: «Да, он хороший человек».
Хаул что-то напечатал, стер, напечатал снова.
Хаул: «Рад за вас».
Больше он ничего не написал.
* * *
– Мам? Я дома! – весело крикнула девушка, едва переступив порог дома.
В ответ – тишина. В гостиной горел свет. Слышался смех из телевизора. Наверное, она смотрела свою любимую передачу и уснула?
Мелани не терпелось поделиться с мамой замечательными новостями. Сегодня у нее наконец-то получилось petit pas emboîté sauté[9].Девушка бросила розовый рюкзак на пороге и помчалась в гостиную.
– Мам! Ты что, уснула? – пробормотала она, по-прежнему улыбаясь.
Женщина сидела на диване перед телевизором. Так она и думала.
– Мам? Ты меня слышишь? – позвала девочка громче.
Красный.
– Мама!
Много красного.
– Мама, проснись…
Кровь пачкает ей пальцы, колени, волосы. Стекает на пол, заливая все вокруг уродливой багровой лужей. А телевизор все работает.
