– И ты знаешь мое имя. Откуда?
– Скажем так, у меня развит кругозор. Я не из Ливьеры, поэтому мы с тобой не виделись. Но я заглядывала в фан-клубы, читала новости не только о вампирах. Драконы, эльфы – меня интересуют все расы и самые разные грани нашего мира. А ты – довольно известное лицо среди фанаток драконов.
– Я – глава столичного фан-клуба драконов, – я приосанилась. Горжусь собой, что уж скрывать.
– Да, я в курсе, – девушка кивнула. – Меня зовут Тэдра. Тэдра Уольш.
– Из Верании? – догадалась я по особенности звучания имени.
– Да, верно, – Тэдра кивнула.
– И значит, ты не обожаешь вампиров слепо? – уточнила я, уже с большим интересом рассматривая новую знакомую.
Держится уверенно, с достоинством. Видно, что знает себе цену. Черты лица утонченные, гордые. Длинные темно-каштановые волосы лишь слегка вьются, серые глаза привлекают внимание искрами ума. И хоть одета Тэдра по моде вампиров в черное платье с кружевом, смотрится оно не вульгарно. Да и накрашена хорошо, без темных или алых тонов. Повседневный нюд, как его называют у нас в Ливьере. И в Верании, в принципе, тоже. Наши королевства похожи и уже много лет дружественны. Даже студентами нередко обмениваются.
– Слепо – нет. И не обожаю тоже, – усмехнулась Тэдра. – Предпочитаю подходить ко всему вдумчиво и смотреть на вещи реалистично.
– Но при этом ты посетила смотрины вампиров. Неужели они показались тебе наиболее перспективными?
– С восемнадцати лет мы успеваем побывать на смотринах трижды. В нашем мире существует три расы высших. Вот и думай, почему я оказалась у вампиров.
– Ты планировала посетить их всех?
– Да. Но на первых же смотринах меня заприметил вампир. Теперь я здесь.
– И кто он, твой избранник? – полюбопытствовала я.
– Некий Райан Элорт. Слышала о таком?
– Хм… нет.
– Маловато ты знаешь о вампирах. Элорт – весьма знатный род, приближенный к королевскому. Райан – студент пятого курса. Насколько я успела узнать, весьма амбициозный и подает большие надежды.
– Нравится мне твой подход, – я прищурилась.
– Еще бы! – развеселилась Тэдра. – Я такая. Самая лучшая. И подход у меня самый лучший, чего и тебе рекомендую.
– Например?
– Например, узнать о вампирах побольше, раз уж оказалась в их логове. – Она поднялась из-за стола. – Скоро начнется пара, так что нам стоит поторопиться. Тебе куда?
Я поспешила допить чай и тоже встала.
– У нас сейчас математика.
– Думаю, нам по пути. Немного.
От мысли, что я могу найти здесь адекватную подругу, сделалось радостнее.
После всех пар я не стала задерживаться в коридорах между учебными аудиториями. Решила занести сумку к себе, посидеть немного в Сети, почитать новости клуба. Ну а потом, может, прогуляюсь. Где-нибудь подальше от популярных дорожек, а то за день ужасно надоели эти надменные, клыкастые лица.
Однако в мои планы в очередной раз вмешался надменный и клыкастый.
Он перехватил меня на полпути к башне, когда я шла по дорожке, выложенной темным камнем в окружении высоких, ветвистых кустов. Так себе местечко для встречи с вампиром. Учитывая, что дорожка вела к общежитиям вампирских избранниц, этот экземпляр вряд ли оказался здесь случайно.
Руки сомкнулись у меня на талии. Шепот раздался над ухом:
– М-м-м, конфетка в синем фантике, вкусно пахнешь.
Я вздрогнула и замерла от неожиданности, не зная, что делать. По шепоту я его не узнала, только поняла, что не Эрик. Зато по сравнению с конфеткой заподозрила, что это может быть тот вампир, который уже приставал ко мне на праздничном ужине в первый вечер в академии.
