Мы были в шоке и не сразу поняли, что произошло. Сканеры на головах продолжали фиксировать данные. Аномалия перед нами перестала показывать разницу в энергии, и мы решили пройти дальше. Ничего не происходило, но в какой-то момент я заметил движение сбоку и жестом велел всем остановиться.
Рядом с кустом зашевелилась земля. Сканер зашкаливал и издал громкий сигнал. Участок земли диаметром около метра внезапно раскрылся, и из него выпрыгнуло чудовище, похожее на тех, что мы видели на мониторе. Однако его кожа была зеленой. Существо мгновенно схватило одного из исследователей и нырнуло обратно в нору. Земля снова затянулась.
Оружие было у каждого из нас, но все произошло так быстро, что никто не успел им воспользоваться. Мы поняли, что спасти коллегу уже невозможно. После этого мы встали кругом, спина к спине, с оружием в руках, готовые стрелять.
Через несколько минут в другом месте земля зашевелилась, и появилось еще одно чудовище. На этот раз мы открыли огонь и убили его. Мы продолжили двигаться вперед, уничтожив по пути еще трех существ.
В какой-то момент я, сосредоточенный на приборах, не заметил, как под нами разверзлась земля. Мы провалились в овраг, но вокруг оказался тот же лес, словно ничего не изменилось.
Все мы заметили, как со всех сторон к нам мчались существа, которые прежде казались людоедами. Мы готовились открыть огонь, но поняли, что все патроны уже израсходованы, стрелять было нечем. Вдалеке мы заметили силуэты двух животных. Они приблизились, и только тогда мы узнали в них пропавших сотрудников.
На удивление, они были живы и здоровы, на их телах не было ни единой царапины. Они рассказали, что после перемещения в другую реальность их встретили дружелюбные разумные обитатели этого мира. Эти существа, несмотря на свой пугающий внешний вид, не были людоедами. Они питались корнями деревьев.
Существо, у которого вместо лица был огромный зубастый рот, действительно вызывало страх. Однако, как оказалось, у них не было глаз, и они «видели» всей кожей благодаря множеству светочувствительных рецепторов. Эти существа различали семь цветов, включая ультрафиолетовый спектр. Их зрение напоминало офсетное зрение насекомых и было гораздо точнее человеческого.
Хищники зеленого цвета, нападавшие на нас, были дикими животными, а не представителями разумного вида. На мой вопрос о том, как работают перемещения между мирами, наши новые знакомые ответить не смогли. Аномальные зоны существовали и в их мире, но их природа оставалась загадкой.
Тонкокожие существа рассказывали, что иногда видели людей, которые появлялись в их мире буквально из ниоткуда. Они понимали, что люди, облаченные в одежду, были разумными существами, но кто они такие и откуда приходили – оставалось для них тайной.
Образование в их мире было одинаковым для всех и охватывало технические и гуманитарные дисциплины. Однако после учебы каждый занимался научными разработками. Все жители мира участвовали в научных исследованиях: они мысленно обдумывали полезные идеи, которые мгновенно преобразовывались в текст и передавались в научный центр для анализа и внедрения.
Такой подход делал их науку максимально продуктивной. Например, как у нас Калашников, создавший лучший автомат без чьей-либо помощи, так и у них любое полезное изобретение могло исходить от любого жителя.
По моей просьбе они попытались отправить нас домой. Мы подошли к месту, откуда появились, и шагнули в аномальную зону. Перед этим мы провели измерения энергетических частот, но ни одна из них не совпадала с частотами перемещения. Это вызвало страх: что, если мы исчезнем навсегда и не сможем вернуться?
