– Там за морем, – говорил он, – ваши злые боги потеряют силу. И вы заживете в сытости и довольстве. Там вас оставят последние беды. А всех жрецов мы оставим здесь. Зачем нам жрецы, если исчезнут прежние боги?
Иногда над верфями стремительным вихрем проносился Великий Мастер. И все сразу же понимали, что это он, и привычно падали ниц. Время от времени он наблюдал за строительством кораблей. Сидел на скалах, роняя непроницаемо—черную тень на землю, оборотившись огромной птицей или драконом. Крепкий камень крошился под его когтями. А когда Лернье пытался подойти к нему, Мастер бесшумно срывался в высокое небо и превращался в едва различимую точку среди дневных звезд.
Жак смотрел ему вслед, он предчувствовал беду.
Так день проходил за днем. Незаметно закончилась теплая зима. На верфях уже палубили и смолили суда. Нияз привез из города компасы и другие навигационные приборы, сделанные по чертежам Игнатия. Он рассказал, что жрецы все—таки готовят экспансию на запад и уже объявили мобилизацию.
Супруга Игнатия последние недели не выходила из хижины – боялась дурного глаза. Ее многочисленная родня устраивала шумные попойки. Никто из них не сомневался, что следующим главой клана станет Игнатий.
Наконец наступил долгожданный день, когда был закончен и спущен на воду последний корабль.
Берег в этот день напоминал шумный базар. По дороге из столицы приближалось торжественное шествие. Великого Мастера несли в паланкине из драгоценного дерева. Жрецы степенно вышагивали по краям дороги. А в болотных зарослях тенями скользили смуглые тела охотников за человеческими трофеями. Счастливые строители отплясывали на теплом песке. Хмельное пиво лилось рекой. Ремесленники во главе с Ниязом расположились возле кромки прибоя, часть из них и самые надежные рыбаки из клана Игнатия охраняли корабли. Лернье не без оснований опасался поджога, хотя Игнатий над его страхами только посмеивался.
Как и полгода назад деревенские дурачки танцевали в мелкой воде. По краю бухты скользили длинные лодки – рыбаки из соседних деревень возвращались домой с уловом. Гомон на берегу стоял невыносимый, люди с трудом могли расслышать собственный голос. Лернье наблюдал за приближением почетной процессии, он уже ясно различал лица гостей из столицы. Кожа жрецов лоснилась от пота, их бритые головы блестели на солнце. За занавесками паланкина Мастер не был виден. Но судя по тому, с какой легкостью его несли, Великий Мастер превратился в очень небольшое по размерам существо.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
